水天中，研究員。男，1935年1月生于甘肅省蘭州，漢族，中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。1951年——1955年在西北藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)繪畫，1979年—1981年在藝術(shù)研究院研究生部，在朱丹、溫延寬、譚樹桐等先生的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)中國(guó)美術(shù)史，獲文學(xué)碩士學(xué)位。畢業(yè)后留中國(guó)藝術(shù)研究院美術(shù)研究室工作。曾任中國(guó)藝術(shù)研究院研究生部美術(shù)系主任、研究生部臨時(shí)負(fù)責(zé)人，美術(shù)研究所副所長(zhǎng)、所長(zhǎng)，《中國(guó)美術(shù)報(bào)》主編、《美術(shù)史論》主編，《中國(guó)油畫》常務(wù)編委，中華人民共和國(guó)文化部高級(jí)職稱評(píng)審委員，中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)美術(shù)理論委員會(huì)副主任，炎黃藝術(shù)館藝術(shù)委員會(huì)主任，中國(guó)油畫學(xué)會(huì)理事，《油畫家》副主編。
從1954年開始發(fā)表美術(shù)評(píng)論文章，1955年以后從事繪畫創(chuàng)作、美術(shù)編輯、美術(shù)教學(xué)。油畫作品《石油河》曾獲獎(jiǎng)。到藝術(shù)研究院以后，前期側(cè)重兩宋繪畫史研究，后期專事中國(guó)現(xiàn)代繪畫史和美術(shù)批評(píng)。
1993年起享受政府特殊津貼。
專著：《中國(guó)現(xiàn)代繪畫評(píng)論》，1990年山西人民出版社出版；《中國(guó)油畫簡(jiǎn)史》，1987——1989在《中國(guó)油畫》連載；《中國(guó)書畫鑒賞辭典》（與郎紹君等人合編）1988年中國(guó)青年出版社出版；《中國(guó)美術(shù)年鑒》（任特邀評(píng)委）1993年廣西美術(shù)出版社出版；《20世紀(jì)中國(guó)著名畫家蹤影》（與劉曦林合著）青島出版社1993年出版；《中華名著要籍精銓》（任編委）1994年中國(guó)廣播電視出版社出版；《中國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)品評(píng)叢書》（任主編，已出24冊(cè)）廣西美術(shù)出版社出版；《中國(guó)風(fēng)景油畫》（特邀編輯）1997年廣西美術(shù)出版社出版；《穿越四季》1998年新華出版社出版；《20世紀(jì)中國(guó)美術(shù)文選》（與郎紹君合編）1999年上海書畫出版社出版。
已經(jīng)發(fā)稿的有《中華藝術(shù)辭海》（任分卷主編）將由中華書局出版。
已發(fā)表的論文、評(píng)論文章，以宋代繪畫史和中國(guó)現(xiàn)代繪畫評(píng)論為主。主要有：《李公麟和他的時(shí)代》（1981）載《中國(guó)藝術(shù)研究院第一屆碩士論文集》，《中國(guó)畫革新爭(zhēng)論的回顧》載《美術(shù)史論》1983年第二期，《中國(guó)畫名稱的產(chǎn)生和變化》載《美術(shù)》1986年第三期，《水墨畫變革的世紀(jì)》載1994年臺(tái)灣出版的《現(xiàn)代中國(guó)水墨畫學(xué)術(shù)研討會(huì)文集》，《中國(guó)油畫的孕育與成長(zhǎng)》載1995年布魯塞爾出版的《中國(guó)油畫——從現(xiàn)實(shí)主義到現(xiàn)代主義》畫集，《中國(guó)畫論爭(zhēng)五十年（1950——1990）》載1997年《20世紀(jì)中國(guó)畫“傳統(tǒng)的延續(xù)與演進(jìn)”國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)論文集》《國(guó)立藝術(shù)院畫集集群的歷史命運(yùn)》載1998年中國(guó)美術(shù)學(xué)院《中國(guó)教育學(xué)術(shù)研討會(huì)論文集》，《關(guān)于20世紀(jì)中國(guó)肖像的思考》載1997年《中國(guó)肖像畫學(xué)術(shù)研討會(huì)文集》，《現(xiàn)代中國(guó)文化與現(xiàn)代中國(guó)風(fēng)景畫》載《“現(xiàn)代中國(guó)繪畫中的自然”中外比較藝術(shù)學(xué)會(huì)研討會(huì)文集》。