在物質(zhì)化日益嚴(yán)重的今天，當(dāng)代藝術(shù)也越來越傾向于現(xiàn)實(shí)表達(dá)。這使得藝術(shù)跟現(xiàn)實(shí)之間的張力逐漸縮小，藝術(shù)的精神內(nèi)容受到了物質(zhì)的擠壓。然而，在這樣一個物質(zhì)包裹的時代背景下，藝術(shù)家劉國義卻是一個另類，他以某種原始激情回歸于人的靈性，開始對夢境和潛意識進(jìn)行挖掘，不但捕捉到了被現(xiàn)實(shí)生活遮蔽的思想靈光，也彰顯了某種藝術(shù)的精神力量。
劉國義，1974年生于安徽淮南，從小熱愛藝術(shù)，自學(xué)繪畫。成年之后，劉國義只身闖蕩北京，以街頭畫畫為生，開始了職業(yè)藝術(shù)家生涯。這種艱辛的底層生活經(jīng)驗(yàn)，豐富了劉國義的視野，也使他嘗盡了人間冷暖，世態(tài)炎涼。再加上天生敏感，更使得劉國義對物欲橫流的現(xiàn)實(shí)不勝唏噓，感慨萬千。藝術(shù)作為一種審美的出口，不僅為劉國義提供了謀生的渠道，更成為了他心靈的避難所。所以，劉國義的作品特別注重內(nèi)心的關(guān)照，視覺形象也多取材于自己的夢境，以及自己對生活的種種奇思怪想。正如他筆下的形象均都脫離了真實(shí)的原型，呈現(xiàn)出了荒誕不經(jīng)、古怪離奇的面目一樣。要么是雌雄同體，要么是人獸交織，要么是古今并置……總之，都是一些非真實(shí)、非常態(tài)的形象。這種妄想性的表達(dá)，應(yīng)該說正是源于劉國義對浮躁現(xiàn)實(shí)的一種逃避，亦是他對物質(zhì)時代的一種審美超越。同時作品也針對現(xiàn)代物質(zhì)社會的負(fù)面現(xiàn)象進(jìn)行了階段性的批判和嘲諷。
就風(fēng)格而論，劉國義的作品受到了波普藝術(shù)和卡通繪畫的一些影響。這或許跟劉國義多年在街頭畫畫有關(guān)。正是因?yàn)槌Ｄ陙硗┧笥诙际械慕窒铮唤稚媳榈亻_花的廣告、燈箱、產(chǎn)品標(biāo)識等視覺形象所吸引，感受到了豐富的現(xiàn)代社會的圖景。所以，劉國義的作品也同樣呈現(xiàn)出了亮麗、光鮮等醒目的時代特征。但是，劉國義的藝術(shù)不是卡通繪畫，也并非波普藝術(shù)。因?yàn)闊o論是卡通繪畫還是波普藝術(shù)，都很強(qiáng)調(diào)流行文化的元素，也跟現(xiàn)實(shí)社會比較貼近。而劉國義的作品卻是對現(xiàn)實(shí)的一種疏離，抑或是一種極為私密性的表達(dá)。所以，我更愿意把劉國義的作品看成是涂鴉藝術(shù)的一種延伸，也就是說他是借用了某些流行色來呈現(xiàn)自我的獨(dú)特生命經(jīng)驗(yàn)，實(shí)際上還是將發(fā)軔于街頭的涂鴉藝術(shù)，帶向更具人文意味和作品質(zhì)感的一種嘗試。
其實(shí)，將自己獨(dú)特的個性和精神氣質(zhì)彰顯出來，同時又具有某種時代感，一直是不少藝術(shù)家努力的方向。但是，受物質(zhì)社會的誘惑，同時又受到某些藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的制約，往往許多藝術(shù)家在追求時代感的同時丟掉了自己的個性，也喪失了藝術(shù)的想象力。從這個角度看，野生狀態(tài)成長起來的劉國義，反倒具有了一些優(yōu)勢，因?yàn)樗麤]有那么多的藝術(shù)教條，因而可以擺脫固有藝術(shù)模式的束縛，去發(fā)揮自己的想象，釋放自己的潛能。他的藝術(shù)創(chuàng)作，即是從潛意識和夢境的角度踢進(jìn)當(dāng)代社會的一腳。就這一腳，不僅踢碎了物質(zhì)過度擠壓的現(xiàn)實(shí)狀態(tài)，也踢醒了我們沉睡的意識，將我們重新帶向了海闊天空的暢游與冥想之中。