由山東省文化廳、山東美術(shù)館聯(lián)合主辦的“傳承——單應(yīng)桂美術(shù)作品巡禮展”于10月11日至31日在山東美術(shù)館舉辦，展出我省著名女畫家單應(yīng)桂不同時期的作品137幅。展出畫作包括單應(yīng)桂捐贈給山東美術(shù)館收藏的63幅代表作品，如《如果敵人從那邊來》、《鐵索橋畔》、《沂水歡歌》等，其它為畫家本人提供的國畫、年畫及速寫、寫生（水墨）作品。
中國美術(shù)館研究館員、著名理論家、書畫家劉曦林，原中國美術(shù)學院院長、中國美協(xié)副主席肖峰，山東藝術(shù)學院院長、山東省美協(xié)主席張志民，山東省文化廳副廳長陳鵬出席開幕式并先后致辭。中國國家畫院常務(wù)副院長盧禹舜，山東省文史館館長尹建明，山東畫院院長孔維克，山東省美協(xié)副主席、山東藝術(shù)學院教授梁文博，山東省美協(xié)副主席、濟南市美協(xié)主席韋辛夷，以及張洪祥、曹昌武、陳鳳玉、李廣元、張鶴齡、譚英林、沈光偉、王小暉、張淳大寶等嘉賓出席了開幕式。為感謝單應(yīng)桂先后向山東美術(shù)館無償捐獻65幅作品的無私情懷，山東美術(shù)館黨總支書記柳延春在開幕式上向單應(yīng)桂頒發(fā)了榮譽證書。開幕式由山東美術(shù)館副館長王建國主持。當天下午兩點，在山東美術(shù)館咖啡廳召開了“傳承——單應(yīng)桂美術(shù)作品巡禮展研討會”，與會專家對單應(yīng)桂的藝術(shù)創(chuàng)作做出了高度評價。
單應(yīng)桂早年從事招貼畫、連環(huán)畫、年畫創(chuàng)作，考入中央美院后先后師從一代宗師徐悲鴻、蔣兆和、葉淺予，從大師那里繼承了水墨寫實觀念，以對現(xiàn)實生活淳樸的情感和對中國民間木版年畫的深入研究和借鑒為基礎(chǔ)，逐步形成了富有文化意義和生命活力的繪畫面貌，在當代中國美術(shù)史上寫下了極其精彩的一筆。如著名美術(shù)評論家劉曦林先生所言：“單老師這一輩畫家不僅是共和國培養(yǎng)的新一代畫家，也是始終關(guān)注著我們這個時代、和時代共命運的畫家，沒有這個時代就沒有她，沒有她這一代畫家也便沒有這個時代的美術(shù)史。”
自1958年作《和平幸?！罚ㄩT畫）、1983年作《母子情》（門畫）到1984年作《湖上婚禮》，單應(yīng)桂對傳統(tǒng)年畫的研究，對新年畫的質(zhì)的升華，不僅使她成為山東年畫界的代表人物，也使她成為整個共和國新年畫的開拓者之一。正是她和許多同道的一批成功作品，證實了中國傳統(tǒng)木版年畫可以在轉(zhuǎn)換中獲得新的生命，寫就了新中國美術(shù)史上的華彩一章。單應(yīng)桂對當代美術(shù)的突出貢獻亦在于此，她無疑在當代年畫的群星譜上有自己璀璨的星座。
除在年畫上取得突出成就外，單應(yīng)桂更是一位優(yōu)秀的國畫家。從在中央美術(shù)學院讀書期間創(chuàng)作《當代英雄》起，相繼又創(chuàng)作了《鐵索橋畔》、《如果敵人從那邊來》、《春風》、《山村婦女組畫》、《高原組畫》、《紅頭巾》、《逃亡——童年的回憶》、《沂水歡歌》……這一系列優(yōu)秀作品都是她對新中國畫的奉獻。如果說她的老師蔣兆和、葉淺予分別在三四十年代為中國人物畫由佛道造像和古裝仕女向現(xiàn)實人物、向民間大眾的轉(zhuǎn)換做出了創(chuàng)造性的貢獻，單應(yīng)桂和她的同代人則是繼續(xù)拓展這一道路的又一梯隊，并相繼涌現(xiàn)了姜燕、于月川、單應(yīng)桂、周思聰、王玉玨等一批卓有成就的女畫家。她們自然而然地以她們的畫筆側(cè)重于女性形象的表現(xiàn)，有意無意間實現(xiàn)了人物畫中女性形象與男性形象的平衡。近十幾年來，單應(yīng)桂筆下的女性形象更多了女性的本色，女性的母親胸懷及愛美的本性。女性在社會和人生旅程上的特殊位置，女性特別敏感的和平與愛這兩大主題，都通過單應(yīng)桂的視角，通過流暢精到的線條和質(zhì)樸中流溢著美氣的形象，得到了更加細膩和微妙的傳達，這是作為女畫家的她為山東美術(shù)乃至全國美術(shù)做出的特殊貢獻。
單應(yīng)桂熱愛生活，對她來說，深入生活寫生是藝術(shù)創(chuàng)作的源泉。從考入中央美術(shù)學院開始，現(xiàn)場寫生伴隨了她全部的藝術(shù)生活，四進沂蒙、獨步高原、深入油田等寫生活動，給她帶來了藝術(shù)上的豐收。此次展覽，我們可以從單應(yīng)桂的許多精彩感人的作品中，體味到她熱愛生活、關(guān)注現(xiàn)實、表達藝術(shù)情感的拳拳之心。在《山東大嬸》、《八月文都》、《捻羊毛》等作品中，生活的點點滴滴情趣，人們的一顰一笑，無不得到了生動表現(xiàn)。另外，此次展覽還展出了單應(yīng)桂以閑適輕松的文人筆調(diào)創(chuàng)作的國畫作品，如《羲之愛鵝》、《李太白踏月尋句》、《尋梅》、《山茶花》等。夕陽之年，她越發(fā)流露出自由自在的創(chuàng)作狀態(tài)，更顯現(xiàn)出內(nèi)心深處追尋精神高境的理想。
從總體上看，在單應(yīng)桂六十余年的藝術(shù)旅程中，無論從事年畫、國畫還是版畫，既善于兼收并蓄、學習新知、變化技巧，又貫徹著三條穩(wěn)定的主線：繼承和發(fā)揚民族民間藝術(shù)的堅定信念；對當代女性形象的特別關(guān)注；對人民生活始終不渝的熱情。所有這一切作為一種合力塑造了她，也使她的藝術(shù)閃現(xiàn)出她獨有的現(xiàn)實主義的光華。當中外的許多精英藝術(shù)淡化了對人生的熱情，在海外女性稱羨中國女畫家享有平等權(quán)利的嘖嘖聲中，當世界化的現(xiàn)代藝術(shù)抹平了民族界域的今天，日益顯示出單應(yīng)桂始終堅守的這三條主線的可貴。當今的青年畫家們，欲進一步推動中國民族藝術(shù)的現(xiàn)代性轉(zhuǎn)換，仍然可以從單應(yīng)桂女士的藝術(shù)中獲得良多啟示。