蘇州美專創(chuàng)建于1922年9月，顏文樑與畫友朱士杰、胡粹中等借舊府中學一部分校舍成立了蘇州美術學校，顏文樑任校長。隨著學校影響的擴大和住校學生增多，先后擴展了幾處校舍，到1927年縣公益局要求顏文樑保管滄浪亭古跡，乃將學校正式遷入滄浪亭園林內(nèi)。
二十年代蘇州美術專科學校創(chuàng)辦后，數(shù)十年間更為中國追求繪畫藝術的青年所向往，也成為中國近代史上歷史最悠久的美術學校之一。蘇州美專的師生們在校內(nèi)發(fā)起畫會組織、創(chuàng)立美術刊物、在校內(nèi)創(chuàng)建美術館，蘇州美專雖然現(xiàn)在不存在了，但這些藝術先驅(qū)引進西方的系統(tǒng)教學及推動新美術文化的傳播，在近百年來中國美術的現(xiàn)代化進程有著深遠的意義與價值。