外界熟知畫家東方騰弘，主要還是由于他畫的馬。但事實(shí)上，東方騰弘在繪畫上創(chuàng)作過許多題材，并且他的繪畫題材與每個(gè)時(shí)期的藝術(shù)潮流相契合，幾乎貫穿了近三十多年的中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代美術(shù)史。作為何多苓、周春芽等人的四川美院同窗，早在上世紀(jì)七十年代末，東方騰弘就已經(jīng)有作品發(fā)表在專業(yè)刊物，且屢屢參加了當(dāng)時(shí)的一系列全國(guó)美展。那時(shí)候的東方騰弘，其作品就已經(jīng)顯示出了扎實(shí)的寫實(shí)能力，而他所關(guān)注的鄉(xiāng)村與軍人等題材，則與當(dāng)時(shí)的“鄉(xiāng)土繪畫”等美術(shù)思潮相一致，因此而倍受關(guān)注，成為了那一時(shí)期的代表藝術(shù)家之一。1985年，東方騰弘?yún)⒓恿俗坑杏绊懙?ldquo;前進(jìn)中的中國(guó)青年全國(guó)美展”，并獲銅獎(jiǎng)。這個(gè)展覽作為“85新潮”的帷幕，拉開了一個(gè)全新的創(chuàng)作時(shí)代，而東方騰弘踩著這個(gè)時(shí)代脈搏，也由此展開了新的探索。我看過他那一時(shí)期的作品，畫面大都很冷酷，透著靜穆而憂郁的氣氛，與“85新潮”時(shí)期不少青年藝術(shù)家追求的所謂理性精神同出一轍，畫面均帶有某種超現(xiàn)實(shí)的意味?；蛟S正是出于對(duì)現(xiàn)實(shí)的疏遠(yuǎn)與崇高的精神追求，后來的東方騰弘將視線轉(zhuǎn)向了西北高原，深入到藏區(qū)去表現(xiàn)一些宗教題材。當(dāng)然，那都是后話，在此之前，東方騰弘其實(shí)已經(jīng)在中國(guó)新藝術(shù)潮流中翻滾多年，并且取得了驕人的成績(jī)。不過，那時(shí)候的東方騰弘還不叫現(xiàn)在這個(gè)名字，而是用的原名章軍。
章軍改名為東方騰弘，應(yīng)該說象征了他人生和藝術(shù)的一個(gè)升華，也隱含了他對(duì)自我的進(jìn)一步確認(rèn)。事實(shí)上，馬的圖式出現(xiàn)于東方騰弘的畫面中，正是在他更名之后。起先，馬的出現(xiàn)只是作為他畫面的一種呼應(yīng)，要么是配合人物，要么是裝飾風(fēng)景。但是，隨著東方騰弘對(duì)馬越來越細(xì)致入微的塑造，馬的形象便逐漸從畫的邊緣走向中心，成為了他藝術(shù)表現(xiàn)的主體。顯然，這個(gè)過程，也是東方騰弘自我發(fā)現(xiàn)的一個(gè)過程。之所以他后來對(duì)馬的形象情有獨(dú)鐘，是因?yàn)轳R的寓意，象征了一種自強(qiáng)不息的進(jìn)取精神。中國(guó)人喜歡把馬與龍相提并論，稱之為“龍馬精神”，可見馬在中國(guó)人心目中是何等高昂。也許，這正是當(dāng)年徐悲鴻表現(xiàn)馬的初衷，也是今天東方騰弘塑造馬的動(dòng)機(jī)。不過，東方騰弘畫馬與徐悲鴻還是有些不同。如果說徐悲鴻是在國(guó)家衰亡時(shí)期，將馬作為某種民族精神予以高揚(yáng)；那么，東方騰弘則是在眾聲喧嘩的現(xiàn)代社會(huì)，將馬作為一種獨(dú)立精神加以彰顯。所以，在東方騰弘的筆下，馬的形象常常是天馬行空、獨(dú)來獨(dú)往的，透著某種倔強(qiáng)的溫暖，和堅(jiān)毅的傷感……
事實(shí)上，中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)經(jīng)歷了上世紀(jì)八十年代的運(yùn)動(dòng)模式，以及九十年的集團(tuán)作戰(zhàn)之后，于新世紀(jì)以來已日趨個(gè)人化，不僅年輕藝術(shù)家越來越注重個(gè)人的感受，許多當(dāng)年參與過新潮美術(shù)運(yùn)動(dòng)的藝術(shù)家們也都各自為陣，紛紛找到了自己的人生坐標(biāo)與視覺圖式。東方騰弘筆下的馬，就是在這個(gè)過程中分離出來的，象征了自我的一種覺醒與獨(dú)立。當(dāng)然，這種獨(dú)立性并不是一種單向度的發(fā)展，而是某種綜合能力的呈現(xiàn)，東方騰弘嘗試用水墨畫來表現(xiàn)馬，便是為了豐富自己獨(dú)特的藝術(shù)語言。如果說東方騰弘的油畫，反映出了他扎實(shí)的造型基礎(chǔ)；那么，他在水墨畫中引入速寫的線和水彩的侵染方式，則映射出了他綜合的表現(xiàn)能力與豐富的感知。在我看來，這正是東方騰弘的水墨畫之特點(diǎn)，也是他用水墨來畫馬的感人之處。因?yàn)闁|方騰弘的這種視覺跨越與方法論引入，打破了水墨畫原來的墨守成法，不僅豐富了水墨的表現(xiàn)語言，也使他筆下的馬更加神彩駿逸、瀟灑昂揚(yáng)了。