海報(bào)是名副其實(shí)的舶來(lái)品，是清朝晚期隨洋貨涌進(jìn)的彩色招貼廣告，在傳入之初統(tǒng)稱(chēng)為海報(bào)，既包括懸掛的也包括張貼的廣告。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后海報(bào)隨著洋貨大量涌入我國(guó)，并經(jīng)歷了一個(gè)由洋畫(huà)片轉(zhuǎn)變?yōu)橹袊?guó)題材畫(huà)面的本土化過(guò)程。本土化后的海報(bào)，在我國(guó)得到了非常迅速的發(fā)展，后來(lái)逐漸演變?yōu)閷?zhuān)指粘貼于墻壁之上的彩色招貼廣告的專(zhuān)稱(chēng)，并成為我國(guó)近代彩色招貼廣告的一種重要形式。
 
在19世紀(jì)晚期，彩色招貼廣告還是一片西風(fēng)勁吹，變現(xiàn)西洋人物和風(fēng)景畫(huà)的洋畫(huà)片一統(tǒng)天下。這種情況一直持續(xù)到了1900年，但中間已經(jīng)出現(xiàn)了民俗題材的中式廣告。比起20年代上海街區(qū)普遍出現(xiàn)的學(xué)生清新淡雅的形象，30、40年代的女性形象則可說(shuō)是濃墨重彩，她們梳著最時(shí)髦的烏黑濃密的燙發(fā)，穿著華麗鮮艷的旗袍，帶著善良的收拾，烏發(fā)鳳眼紅唇皓齒略微露出一些喜悅，窈窕婀娜的身材中少露出幾許豐滿(mǎn)，粉光融化，圓潤(rùn)光潔，甜媚世俗。她們折射著這個(gè)城市紙醉金迷的繁華。進(jìn)入四十年代，畫(huà)家們又不約而同地選擇了時(shí)髦女郎及其養(yǎng)尊處優(yōu)的城市生活場(chǎng)景作為表現(xiàn)內(nèi)容，女性形象更為突出，更加?jì)善G，豐腴，甜媚動(dòng)人；服飾的變化尤其驚人，旗袍已經(jīng)不是唯一的選擇，西服、連衣裙等西式服裝已經(jīng)可以隨隨便便地穿在身上。
 
從海報(bào)的繪制手法上看，當(dāng)時(shí)的海報(bào)受中國(guó)國(guó)畫(huà)、工筆畫(huà)和西方油畫(huà)的共同影響。尤其較多采用了擦筆水彩畫(huà)的畫(huà)法或者受其影響，使得老上海海報(bào)招貼的畫(huà)面風(fēng)格有較強(qiáng)的一致性。擦筆水彩畫(huà)的特點(diǎn)在于，不強(qiáng)調(diào)畫(huà)面的陰暗調(diào)子，以炭精揉線(xiàn)條關(guān)系，再用水彩敷色，利用水彩的透明和渲染造成的皮膚質(zhì)感，使畫(huà)中人物立體感增強(qiáng)，面容白里透紅，光潔細(xì)膩而滋潤(rùn)，栩栩如生，極為合適變現(xiàn)青年女性豐滿(mǎn)、秀麗的陰柔之美。因此，一經(jīng)推出即得到了廣泛的認(rèn)可。
 
老海報(bào)招貼在體現(xiàn)濃郁時(shí)代特色的前提下更是將中華民族諸多藝術(shù)表現(xiàn)形式和內(nèi)容融入創(chuàng)作，不少海報(bào)作品將商標(biāo)、店名、書(shū)法、篆刻、繪畫(huà)以及名人題詞融入畫(huà)面。民國(guó)當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣已經(jīng)相當(dāng)開(kāi)放。艷情俗麗的月份牌風(fēng)行一時(shí)。它們的女性形象多為豐腴肉感，時(shí)髦風(fēng)騷。在風(fēng)情上，這也承接著中國(guó)的繪畫(huà)傳統(tǒng)。不僅成為了當(dāng)時(shí)上海街頭獨(dú)具特色的一幕，也成為了如今人們徜徉老上海氛圍、品味老上海風(fēng)情的寶貴資料。
 
在海報(bào)的收藏中，民國(guó)時(shí)期的海報(bào)最為珍貴，目前市場(chǎng)上已很難見(jiàn)到，而上世紀(jì)50年代的電影海報(bào)存世數(shù)量極少，絕大多數(shù)品種在10張左右。