雖然世界上各個地區(qū)、各個時代都不乏描繪園林系列題材的畫作，但在歐洲，直到19世紀的印象派畫家們才第一次真正跳出歷史、宗教和文學主題背景，開始關注花園園林本身的色彩和形式感，直接以其為主題，對實景寫生。從這一時期開始，開始出現(xiàn)很多以自然景觀為主題的繪畫作品。2016年1月30日，“現(xiàn)代園林繪畫：從莫奈到馬蒂斯”群展將在英國皇家美院開幕，此次展覽以熱愛園藝的印象派代表畫家莫奈及其在法國小鎮(zhèn)吉維尼的花園為中心，探討了19世紀后半期至20世紀前半葉西方藝術家與花園間密切共生的聯(lián)系。展覽將持續(xù)至4月20日。

19世紀末至20世紀初那些最杰出的藝術家的筆下，花園是極具代表性的表達主題，而這些杰作的誕生亦影響了此后的造園風格。今年1月在倫敦皇家藝術研究院（Royal Academy）展出的“現(xiàn)代園林繪畫：從莫奈到馬蒂斯”（Painting the Modern Garden：Monet to Matisse）在印象派、后印象派以及20世紀先鋒派藝術家作品中沿著花園小徑尋訪1860年代至1920年代藝術與社會變革的發(fā)生與發(fā)展。

19 世紀晚期，溫室不再是奢侈的消費，從英國皇家植物園到中產(chǎn)階級家庭都有能力培育一些異域植物，由此，一種新的花園美學開始顯現(xiàn)。當時的藝術家廣泛地受到了這種新式美學的影響，其中莫奈尤為突出。“ 莫奈是最杰出的藝術家兼園丁。”策展人安· 杜馬斯（Ann Dumas）說，“沒有任何一個藝術家像莫奈一樣在園藝方面這么認真和博學。”而莫奈本人也曾說過：“我成為一個畫家也許都是因為花。” 莫奈于19 世紀90年代購買了位于法國諾曼底吉維尼的一棟房屋及其周圍的土地并一絲不茍地重新設計了花園，展示了當時對歐洲來說還很新奇的鳶尾和菊花等植物。這個花園成為他此后20年內(nèi)最主要的創(chuàng)作題材，其早期的作品《春天的花》（1864）和后期描繪睡蓮的大型作品的靈感皆來源于此。

著迷于花園的并不止莫奈，對于雷諾阿、塞尚、畢沙羅、馬奈、薩金特、凡· 高、康定斯基、克里姆特等藝術家來說，花園使他們得以自由地探索周圍轉(zhuǎn)瞬即逝的光影變換，以無數(shù)可能的方式來打破當時的繪畫規(guī)則。

而另一方面，印象派、后印象派畫家對光與色彩的理解與描繪也反過來影響了后世的園林設計風格。19世紀末的歐洲畫家迷戀于日本文化，不僅凡· 高受到浮世繪的影響，莫奈也常在他的“花園繪畫”中描繪日式拱橋。在“印象派式園林”中，東方建筑與西方花卉的相得益彰是常見的手法，美國作家、園藝家德里克· 非勒（Derek Fell）就曾在《印象派園林》一書中討論印象派繪畫與園林設計之間的相互關系。