“我只想要了解顏料能做什么，怎么使用筆刷。這是我的第一步。我就是只是玩，沒想過要畫什么。我只是想要知道顏料、色彩、厚或薄、筆刷在不同的載體上是什么樣子。”——Robert Ryman

1930年3月30日，白羊座的Robert Ryman，生于美國(guó)田納西州。主修音樂的Robert Ryman，曾為美軍后備役士兵，在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間被分派至軍旅樂隊(duì)。1952年，為了成為一名職業(yè)的爵士薩克斯風(fēng)樂手，他去了紐約。初到紐約生活拮據(jù)的他，白天在MoMA做著保安的工作，晚上則跟著爵士鋼琴家Lennie Tristano學(xué)習(xí)音樂。有趣的是，Robert因?yàn)楣ぷ鞯年P(guān)系，結(jié)識(shí)MoMA其他部門的同事、后來的極簡(jiǎn)主義大師Sol LeWitt(1933-1996)和Dan Flavin(1928-2007)。居住于紐約下東區(qū)Bowery Street的Robert Ryman，當(dāng)時(shí)的鄰居有藝術(shù)家Eva Hesse、Tom Doyle等。

Robert是在MoMA做保安期間，開始了自己的繪畫創(chuàng)作，直到1961年，他成為一位全職藝術(shù)家。1966年，他被選入古根海姆美術(shù)館的28人群展，“系統(tǒng)繪畫”，其他參展藝術(shù)家有抽象表現(xiàn)主義大師Jackson Pollock、Frank Stella等等，1967年，他有了在Paul Bianchini畫廊的第一個(gè)個(gè)展，1969年他被Harald Szeemann選進(jìn)在瑞士伯爾尼美術(shù)館策劃的展覽“當(dāng)態(tài)度變成形式”。

態(tài)度變成形式”，這個(gè)呈現(xiàn)美國(guó)20世紀(jì)50、60年代一批非波普、非歐普藝術(shù)家的劃時(shí)代展覽，除了標(biāo)示“獨(dú)立策展人”這個(gè)身份的出現(xiàn)，同時(shí)也是將“創(chuàng)作的過程”視為跟作品本身一樣重要，甚至一個(gè)方案、文獻(xiàn)也可以被視為作品的展覽。在這個(gè)展覽之后，Robert成為世界級(jí)雙年展的?？?，在他眾多展覽履歷中，最讓人印象深刻的是三次卡塞爾文獻(xiàn)展(1972、1977、1982)，三次威尼斯雙年展(1976、1978、1980)，三次惠特尼雙年展(1977、1987、1995)等記錄，而其個(gè)人第二次的回顧展于1992年開始，巡回展覽三個(gè)國(guó)家，五座美術(shù)館，其中包括MoMA、泰特美術(shù)館、索非亞王后國(guó)家藝術(shù)中心。

Robert Ryman的作品，以白色為主色調(diào)，尺幅大多為方形。他認(rèn)為“畫什么不是一個(gè)問題，如何去畫才是。” 他花了大半輩子去研究材料，在不同的布料、金屬、復(fù)合材料板上使用不同的繪畫材料，如丙烯、乙烯、油畫棒、石墨、膠水等等，在這個(gè)基礎(chǔ)之上，他選定白色作為一種中性顏色，去呈現(xiàn)不同作品的表面(即畫面本身)在空間與光線下的視覺感受。初看一片白，讓人摸不著頭緒的作品，其實(shí)是藝術(shù)家探討繪畫表面與光線、空間關(guān)系的結(jié)果。雖然這讓藝術(shù)家被歸類于極簡(jiǎn)主義畫派，而他卻認(rèn)為自己是一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者。

但藝術(shù)史還是將其歸類為極簡(jiǎn)主義，極簡(jiǎn)主義（Minimalism）緣起于1960年代出現(xiàn)于美國(guó)紐約興起的一種非寫實(shí)繪畫與雕刻，其理念在降低藝術(shù)家自身的情感表現(xiàn)，而朝單純、邏輯的選擇發(fā)展。極簡(jiǎn)主義又被稱呼為ABC藝術(shù)（ABC ART ），是現(xiàn)代藝術(shù)中簡(jiǎn)化傾向的顛峰。這種簡(jiǎn)化論傾向首見于1913年俄國(guó)畫家馬列維奇（ Kazimir Ma-levich ）一幅白底黑方塊構(gòu)圖的作品。此藝術(shù)風(fēng)格乃集結(jié)了俄羅斯的至上主義（ Suprematism）和荷蘭的新造形主義（Neoplasticism）。雖然其基礎(chǔ)來自歐洲，但是具大的外形、未標(biāo)示的主題，以及「藝術(shù)作品應(yīng)為客觀事實(shí)」的概念卻是純美國(guó)式的。他們?cè)O(shè)想了三種處理藝術(shù)構(gòu)成問題的方向：使它普普，使它極簡(jiǎn)，使它去物質(zhì)化。

極簡(jiǎn)主義（ Minimalism ）主要描述抽象的、幾何的繪畫和雕刻。其藝術(shù)品的主要組成的原則包括：正確的角度、幾何形、立方形、比例、尺度，使用最低限度的事件（incident）或組成 （compositional）的策略來詮釋。極簡(jiǎn)主義是對(duì)于1950年代自發(fā)的、反形式的抽象表現(xiàn)主義（Abstract Expressionism）之反動(dòng)，都是不滿足當(dāng)時(shí)的行動(dòng)繪畫而產(chǎn)生的。（行動(dòng)繪畫是美國(guó)抽象表現(xiàn)主義的一支，講求直覺、自發(fā)性的表達(dá)，在50年代大部份時(shí)間內(nèi)主導(dǎo)美國(guó)的前衛(wèi)藝術(shù)。）極簡(jiǎn)主義一方面，普普藝術(shù)家將注重力集中在由通俗、消費(fèi)圖象中攫取的形象，另一方面，極簡(jiǎn)主義與觀念藝術(shù)家藉由將物象化約簡(jiǎn)至現(xiàn)象學(xué)狀態(tài) (極簡(jiǎn)主義)，或化約至觀念的意圖 (觀念藝術(shù))，為藝術(shù)的探討重新訂定方向。其特質(zhì)為去除藝術(shù)家本身的「真跡」，轉(zhuǎn)而利用非個(gè)人的（通常使用工業(yè)原料與技術(shù)）由藝術(shù)家指揮工人完成創(chuàng)作。其內(nèi)容為試圖拭掉所有圖形之痕跡、不協(xié)調(diào)組合或是任何生物的形象，而以具大的幾何圖形補(bǔ)捉觀賞者注重力。極簡(jiǎn)主義者認(rèn)為行動(dòng)繪畫過于強(qiáng)調(diào)個(gè)性，無實(shí)體性，因此主張一件藝術(shù)品不應(yīng)涉及自身以外的任何事物；以此為由嘗試除去他們作品任何視覺效果以外的聯(lián)想。他們應(yīng)用硬邊、簡(jiǎn)單形式與線條而不采用涂繪筆畫的方法，來強(qiáng)調(diào)二度空間感和答應(yīng)觀者對(duì)作品產(chǎn)生直接、純屬視覺的觀感。極簡(jiǎn)主義者轉(zhuǎn)向典型的抽向表現(xiàn)主義色面繪畫派紐曼（ Barnett Newman ）、萊茵哈特（Ad Reinhardt）的冷淡平靜作品中找靈感。

極簡(jiǎn)主義最重要的繪畫為艾伯斯（Josef Albers）、萊茵哈特（Ad Reinhardt）和紐曼（Barnett Newman）的硬邊、幾何及色域作品。此外凱利（Ellsworth Kelly）、史特拉（Frank Stella）和諾蘭德（Kenneth Noland）的硬邊繪畫的特征是整個(gè)平坦畫面巨大簡(jiǎn)單，通常呈幾何形；講求精確、輪廓突出；在不施底色的畫布上刷染大塊明亮而未經(jīng)調(diào)和的顏色。硬邊繪畫不同于其它類型的幾何形抽象畫之處為，它排斥抒情性和數(shù)學(xué)式構(gòu)圖；因?yàn)榧词乖谶@么簡(jiǎn)化的范疇內(nèi)，藝術(shù)家仍可使用它們來表現(xiàn)個(gè)性。極簡(jiǎn)主義的硬邊繪畫只是一個(gè)簡(jiǎn)單客體的匿名結(jié)構(gòu)。極簡(jiǎn)主義繪畫作品則以在大畫布上涂滿強(qiáng)烈色彩的格子、條紋、方塊、正V、倒V及圓形圖案聞名。他們的繪畫常就一主題發(fā)展出一系列作品，由許多標(biāo)準(zhǔn)化的小單位合成系列繪畫。這種使用工業(yè)顏料或壓克力染料的作品趨向于「非繪畫」，其結(jié)束通常是機(jī)械化且無內(nèi)涵。評(píng)論家阿洛緯（ Lawrence Alloway ）曾批評(píng)1966年在紐約古根漢博物館的展出為「系統(tǒng)繪畫」。制作極簡(jiǎn)主義作品的藝術(shù)家尚有萊曼（ Robert Ryman ）、約翰森（ Patricia Ryman）和赫爾德（Al Held）等人。