在啟動于1978年的“思想解放”運動和“改革開放”的背景下，“文化熱”在1980年代初、中期持續(xù)升溫。這種熱度積累至1985、1986年這兩年，藝術(shù)界出現(xiàn)了一個創(chuàng)作活躍，話語碰撞激蕩的短暫時期。期間，各地青年創(chuàng)作者的活動尤為令人矚目，他們在創(chuàng)作上突破各種禁錮，勇于探索，同時組建團體，舉辦展覽，發(fā)表藝術(shù)主張，形成了一個全國聯(lián)動的“新潮美術(shù)”現(xiàn)象。1986年初夏，張薔出席由中國美術(shù)家協(xié)會邀集的全國美術(shù)理論座談會。會議期間，張薔與江蘇美術(shù)出版社社長索菲先生討論美術(shù)青年的創(chuàng)作活動，分享他“朦朦朧朧的構(gòu)想”，即覺得應(yīng)有一本書記述美術(shù)界近幾年所發(fā)生的變化。索菲當(dāng)即對此選題產(chǎn)生興趣，請張薔拉出提綱，兩周后就通知張薔，該選題已被納入出版計劃。

張薔隨即開始著手搜集資料的寫作準(zhǔn)備工作。為此，他繪制了兩個表格，一個是《繪畫群體情況表》，一個是《繪畫群體成員情況表》，發(fā)信給曾被《中國美術(shù)報》報導(dǎo)過的群體或個人。他主要聯(lián)絡(luò)的是藝術(shù)家群體中的某一位負(fù)責(zé)人，請他復(fù)印表格并分發(fā)給群體中的諸位。藝術(shù)家們填寫完表格后，再分別或由群體代表收集后寄回給張薔?，F(xiàn)有的檔案留存了這批資料中的大部分內(nèi)容，也有部分內(nèi)容已不知去向。在現(xiàn)有的文獻中，我們發(fā)現(xiàn)張薔在當(dāng)年的9月到11月之間陸續(xù)收集到19份群體填寫的表格與149份個人填寫的表格。在寄回表格的信封中，有的藝術(shù)家們另附上手寫的信與作品圖，補充說明表格中未能充分表達的內(nèi)容，特別是自己對藝術(shù)的所思所想。

基于這些文獻，以及與其中一些青年藝術(shù)家的對談，張薔在1987年前五個月里“艱難地寫下這幾萬字”的書稿。1988年6月，這本以《繪畫新潮》為名的書由江蘇美術(shù)出版社正式出版，上篇以記述這一時期的藝術(shù)現(xiàn)象為重點，下篇是張薔對于這些藝術(shù)現(xiàn)象進行的思考，書后附錄了100張作品的圖片。這本不到150頁的書展現(xiàn)了張薔通過一手材料和敏銳觀察，對仍在進行中的當(dāng)代藝術(shù)流向的貼切把握。

作為20世紀(jì)最重要的歷史時期之一，關(guān)于80年代的追溯與論述是當(dāng)代學(xué)界一個持續(xù)的話題。在當(dāng)代藝術(shù)領(lǐng)域中，對于80年代的理解過于依賴彼時直接的參與者對于新潮美術(shù)的價值建構(gòu)，而沒有將這些記述歷史化。后來的追述往往有后設(shè)的因素，如對“85新潮”，或者基于對現(xiàn)代主義、先鋒性質(zhì)疑、批判的理念，或者基于成功者的視角，而對材料有明顯的選擇、或強調(diào)不同側(cè)面的闡釋，多帶有成功者為自己做歷史定位的明顯意識，形成了具有遮蔽性但頗有影響力的歷史視野。事隔37年，在征得張薔先生應(yīng)允之下，我們首次將這批珍貴的文獻展出。這些帶有“原始性”資料，還原“事物的原本狀態(tài)”，讓人看到當(dāng)時觀念和實踐的豐富、復(fù)雜性和有限性，也能比較真實看到當(dāng)時面對的主要問題和意向，這些探索針對的歷史和現(xiàn)實問題，和它具有的沖擊的活力。同時，我們也希望分享張薔先生的藝術(shù)史方法和態(tài)度。他的觀念和方法對于我們今天開展藝術(shù)史研究是一盞明燈，借用張先生自己的話，“藝術(shù)歷史應(yīng)是藝術(shù)家藝術(shù)現(xiàn)實的真實顯現(xiàn)。藝術(shù)‘理論的思考只應(yīng)該是基于先前的藝術(shù)創(chuàng)作的事后反省。’”

注：由于能力有限，我們未能在展出所有文獻資料以前，同相關(guān)藝術(shù)家逐一取得聯(lián)系。如果您不同意這些資料的披露，或?qū)φ褂[內(nèi)容有任何異議，請與我們?nèi)〉寐?lián)系，謝謝！