“十張紙齋”又稱水磨胡同晚畫會。1953年11月，在李宗津的建議下，吳作人與蕭淑芳的住所——水磨胡同49號后院客廳，被開辟為美院教師晚間練筆作畫的場所。經(jīng)常參加晚畫會的有吳作人、蕭淑芳、艾中信、李宗津、王式廓、董希文、戴澤、李斛、馮法祀、靳之林，此外，艾青、韋啟美、黃永玉、蔣兆和、陳曉南等也來參加畫畫。呂斯百、關山月、黎冰鴻從外地來京，趕上晚畫會也都即興速寫。靳尚誼是當時參加畫會唯一的一名學生。江豐、鐘靈、郁風、張諤、李庚、夏同光、文金揚等美術界的同行座上賓。晚畫會以畫人像速寫為主，素描、油畫、水彩、水墨均有。
十張紙齋的產(chǎn)生有其歷史根源。解放以后，中央美術學院在完成了美術教育的普及化之后，1953年根據(jù)國家提出的培養(yǎng)專業(yè)人才的號召，中央美院開始進入了美術教育的提高階段，將解放初規(guī)定的3年制教學改為5年制，同時開始培養(yǎng)第一屆研究生，美院附中也在這一年成立。在這種形勢下，教師的培訓工作成為了當時重要的任務。
1953年5-6月，在徐悲鴻的提議、江豐的支持下，中央美術學院組織了暑期油畫教師進修班，分為素描、油畫兩個小組，成員為中央美院和華東分院（即中國美術學院）的油畫教師，由徐悲鴻輔導。徐悲鴻去世后，十張紙齋實際上承擔起了教師培訓的任務，以中央美術學院研究部的名義，組織本院教授和講師在吳作人先生家進修。王式廓作為美院研究部主任、黨統(tǒng)戰(zhàn)委員，是其中主要的組織者和參與者。江豐對這個活動非常支持。晚畫會還受到了北京市委的表揚，并指示中央美院黨總支要支持晚畫會，要求統(tǒng)戰(zhàn)委員和民盟支部加強聯(lián)系，推動畫家們團結(jié)進步，進修業(yè)務。
“十張紙齋”這個名字包含有兩層含義。
第一，教師們自解放以后經(jīng)歷了太多的運動，同時教學工作、行政工作十分繁忙，畫畫時間少。吳作人秉承徐悲鴻的教學傳統(tǒng)，對于基本功的訓練非常嚴格，吳作人說，一晚上每人大約畫十張速寫，就叫“十張紙齋”。
第二，吳作人一貫主張，只要掌握了造型的基本功夫，再對中國傳統(tǒng)繪畫工具能熟練運用，就能做到“應物象形”，畫出推陳出新的國畫。吳作人對大家說：“我們來點國畫，一張不行，兩張，再不行三張，每次我準備糟塌十張紙”，“十張紙齋”因此得名。在晚畫會上，吳作人始終堅持練習用毛筆水墨畫人物。其他人也或多或少地做了嘗試。
1955年，馬克西莫夫來到中央美術學院開辦油畫訓練班，“十張紙齋”因此減少了活動，但依然斷斷續(xù)續(xù)，直至1957年反右前結(jié)束。
在吳作人的藝術經(jīng)歷中，一共有過三次晚畫會：1940年的重慶曾家?guī)r晚畫會、1946-1947年的北平洋溢胡同晚畫會、1953-1957年的北京水磨胡同晚畫會（即“十張紙齋”），其中參加人數(shù)最多、持續(xù)時間最長、內(nèi)容最為豐富的，當屬“十張紙齋”。
十張紙齋晚畫會時，吳作人曾提議將來舉辦畫展。然不久因“反右”、“文革”，此愿一沉竟然半個世紀。期間，主要參加者——王式廓、董希文已經(jīng)離開我們34年，李斛32年，李宗津30年，吳作人10年，艾中信4年，蕭淑芳2年。逝者長眠，值吳作人先生逝世十周年之際，舉辦《十張紙齋》展覽，以圓先生們五十年前之心愿。
