1908年11月3日(農(nóng)歷十月初十)出生于江蘇省蘇州市，祖籍安徽省涇縣茂林村。
1914年(甲寅) 7歲，入蘇州江蘇省立第一師范學(xué)校附屬小學(xué)讀一年級(jí)，至1916年綴學(xué)。
1921年(辛酉) 14歲，考入蘇州工業(yè)?？茖W(xué)校附屬中學(xué)學(xué)習(xí)。
1926年(丙寅) 19歲，入蘇州工業(yè)專科學(xué)校建筑科本科，后因病休學(xué)在上海家中養(yǎng)病。
1927年(丁卯) 20歲，入上海藝術(shù)大學(xué)美術(shù)系學(xué)習(xí)，初露才華，為徐悲鴻賞識(shí)。
1928年(戊辰) 21歲，入上海南國(guó)藝術(shù)學(xué)院藝術(shù)系師從徐悲鴻先生，加入南國(guó)社，參加田漢領(lǐng)導(dǎo)的戲劇革新運(yùn)動(dòng)；秋，就學(xué)于南京中央大學(xué)藝術(shù)系徐悲鴻工作室。
1929年(己巳) 22歲，在《南國(guó)周刊》發(fā)表第一幅作品《和平神下的戰(zhàn)艦》，被推舉為南國(guó)畫(huà)會(huì)美術(shù)部長(zhǎng)；因參加進(jìn)步的南國(guó)革新運(yùn)動(dòng)被中央大學(xué)開(kāi)除。
1930年(庚午) 23歲，在上海舉辦“吳作人、呂霞光、劉藝斯三人畫(huà)展”；5月初到達(dá)巴黎，9月考入巴黎國(guó)立高等美術(shù)學(xué)校西蒙教授油畫(huà)工作室，10月轉(zhuǎn)入比利時(shí)布魯塞爾王家美術(shù)學(xué)院巴思天教授畫(huà)室高班，11月獲庚款助學(xué)金。
1931年(辛未) 24歲，在比利時(shí)王家美術(shù)學(xué)院暑期全院油畫(huà)大會(huì)考中以《男人體》得第一名，獲金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)潞凸鸸谏鷺s譽(yù)。
1932年(壬申) 25歲，同比利時(shí)藉李娜結(jié)婚。同時(shí)在盧梭教授雕塑晚班學(xué)雕塑。創(chuàng)作《纖夫》、《爭(zhēng)論》、《坐思》等油畫(huà)。
1933年(癸酉) 26歲，在雕塑晚班會(huì)考中獲構(gòu)圖第一名，金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?
1934年(甲戌) 27歲，半工半讀，參加巴思天教授承包的大型壁畫(huà)繪制工程。
1935年(乙亥) 28歲，應(yīng)徐悲鴻函約回國(guó)。8月偕比籍妻子李娜回到上海，看望祖母、母親及家人；9月赴南京中央大學(xué)藝術(shù)系任講師，同時(shí)勤于創(chuàng)作。
1936年(丙子) 29歲，在中央大學(xué)圖書(shū)館舉行“劉開(kāi)渠、呂斯百、吳作人三人聯(lián)展”，展示旅歐作品，引起藝壇震驚，田漢發(fā)表長(zhǎng)篇評(píng)論；由徐悲鴻介紹參加中國(guó)美術(shù)會(huì)。
1937年(丁丑) 30歲，任中國(guó)美術(shù)會(huì)理事；作品《玄武湖上的風(fēng)云》、《出窯》等作品參加第二次全國(guó)美展；“八·一三”上海事變后，隨中央大學(xué)西遷重慶，繼續(xù)任教。
1938年(戊寅) 31歲，臺(tái)兒莊戰(zhàn)役大捷后，組織中央大學(xué)戰(zhàn)地寫(xiě)生團(tuán)，與陳曉南、孫宗慰、沙季同、林家旅一起赴潢川、商丘等前方陣地寫(xiě)生，搜集素材。在武漢進(jìn)行抗日宣傳活動(dòng)。
1939年(己卯) 32歲，在重慶舉行“戰(zhàn)地寫(xiě)生展”，被推舉為“全國(guó)美術(shù)界抗敵協(xié)會(huì)”理事；妻子李娜在產(chǎn)后病故，一男孩也夭折。
1940年(庚辰) 33歲，多幅作品參加支持中國(guó)抗戰(zhàn)的赴美“中國(guó)畫(huà)展”和在莫斯科舉辦的“中國(guó)畫(huà)展”。
1941年(辛巳) 34歲，元旦在成都與唐一禾、呂霞光、黃顯之、呂斯百、秦宣夫、李瑞年、王臨乙舉行八人聯(lián)展；《不可毀滅的生命》、《空襲下的母親》等作品參加第三次全國(guó)美展。
1942年(壬午) 35歲，受教育部之聘為終身教授、教育部美術(shù)教育委員會(huì)委員，任中國(guó)美術(shù)學(xué)院研究員。
1943年(癸未) 36歲，至1944年初，赴青海、甘肅寫(xiě)生，赴敦煌考察莫高窟、臨摹古代壁畫(huà)；作大幅油畫(huà)《玉門(mén)油礦》參加全國(guó)工業(yè)展覽會(huì)。
1944年(甲申) 37歲，在成都組織“現(xiàn)代美術(shù)會(huì)”，并舉行首次展覽；6月至1945年2月赴青康藏地區(qū)旅行寫(xiě)生，深入少數(shù)民族生活，作速寫(xiě)、水彩和油畫(huà)。
1945年(乙酉) 38歲，5月在成都舉行“吳作人旅邊畫(huà)展”，12月在重慶舉辦“吳作人畫(huà)作回顧展”。
1946年(丙戌) 39歲，由重慶到上海，與張光宇、丁聰?shù)冉M成“上海美術(shù)作家協(xié)會(huì)”，并舉行第一次聯(lián)展；5月在上海舉辦“吳作人邊疆旅行畫(huà)展”；應(yīng)徐悲鴻之聘，8月到北平接管北平藝專，任教務(wù)主任兼油畫(huà)系教授；組織成立了“北平美術(shù)作家協(xié)會(huì)”，任理事長(zhǎng)。
1947年(丁亥) 40歲，應(yīng)英國(guó)文化委員會(huì)之邀赴英（5月）、瑞士（7月）、法國(guó)（10月）講學(xué)和舉行個(gè)人畫(huà)展。
1948年(戊子) 41歲，與女畫(huà)家蕭淑芳結(jié)婚；組織“一二七藝術(shù)學(xué)會(huì)”；進(jìn)行水墨畫(huà)創(chuàng)作。
1949年(己丑) 42歲，創(chuàng)作油畫(huà)《解放南京號(hào)外》，參加第一次全國(guó)文學(xué)藝術(shù)界代表大會(huì)，任全國(guó)美術(shù)工作者協(xié)會(huì)常務(wù)理事。
1950年(庚寅) 43歲，中央美術(shù)學(xué)院成立任教務(wù)長(zhǎng)兼油畫(huà)系教授；赴工廠、農(nóng)村等地深入生活、寫(xiě)生。
1951年(辛卯) 44歲，參加中國(guó)文化代表團(tuán)訪問(wèn)印度、緬甸；加入中國(guó)民主同盟，當(dāng)選為中央委員。
1952年(壬辰) 45歲，訪布拉格、莫斯科；任文化部炳靈寺石窟藝術(shù)勘察團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，對(duì)石窟藝術(shù)進(jìn)行整理、臨摹和研究考察；任人民英雄紀(jì)念碑美術(shù)組副組長(zhǎng)，進(jìn)行設(shè)計(jì)工作。
1953年(癸巳) 46歲，擔(dān)任甘肅永靖麥積山石窟藝術(shù)勘察團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，對(duì)石窟藝術(shù)進(jìn)行勘察、臨摹、石模翻版及研究工作；當(dāng)選為中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席，中國(guó)文聯(lián)主席團(tuán)委員和北京市美術(shù)家協(xié)會(huì)主席。
1954年(甲午) 47歲，是年起當(dāng)選為第一屆至第六屆(1954－1988年)全國(guó)人民代表大會(huì)代表；擔(dān)任徐悲鴻紀(jì)念館第一任館長(zhǎng)；赴安徽佛子嶺水庫(kù)等地寫(xiě)生，創(chuàng)作油畫(huà)《齊白石像》、《佛子嶺水庫(kù)》等。
1955年(乙未) 48歲，任中央美術(shù)學(xué)院副院長(zhǎng)，赴內(nèi)蒙、三門(mén)峽水利工地考察、寫(xiě)生，作大量油畫(huà)速寫(xiě)，決定創(chuàng)作《黃河三門(mén)峽》三部曲；赴瑞典出席國(guó)際藝術(shù)教育會(huì)議，順路訪問(wèn)芬蘭。
1956年(丙申) 49歲，赴旅順、大連寫(xiě)生；與艾中信、蕭淑芳、葛維墨等合作繪制北京天文館大廳天頂壁畫(huà)。
1957年(丁酉) 50歲，赴青島寫(xiě)生；上海人民美術(shù)出版社出版《吳作人速寫(xiě)集》。
1958年(戊戌) 51歲，任中央美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)；赴河北束鹿縣，涿縣等地寫(xiě)生、畫(huà)壁畫(huà)等；赴瑞典出席世界裁軍會(huì)議；撰寫(xiě)專著《怎樣畫(huà)靜物》由人民美術(shù)出版社出版。
1959年(己亥) 52歲，中央美術(shù)學(xué)院實(shí)行畫(huà)室制教學(xué)，建立了吳作人工作室（第一工作室）；創(chuàng)作油畫(huà)《沙漠變綠州》、《李大釗與孫中山》等；天津美術(shù)出版社出版《吳作人水墨畫(huà)選》。
1960年(庚子) 53歲，為人民大會(huì)堂寧夏廳作畫(huà)赴寧夏寫(xiě)生。是年秋至1963年，與鄧拓詩(shī)畫(huà)配在《北京晚報(bào)》上陸續(xù)發(fā)表。
1961年(辛丑) 54歲，隨中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)組織的“東北旅行寫(xiě)生團(tuán)”赴東北寫(xiě)生。
1962年(壬寅) 55歲，赴蘇州、無(wú)錫等地寫(xiě)生；人民美術(shù)出版社出版《吳作人畫(huà)集》。
1963年(癸卯) 56歲，前往長(zhǎng)春休養(yǎng)，并赴輯安考察古墓壁畫(huà)；郵電部發(fā)行吳作人創(chuàng)作的第一套《熊貓》紀(jì)念郵票3枚。
1966年(丙午) 59歲，“文革”開(kāi)始至1972年，被迫放下畫(huà)筆，受到“抄家”、“毆打”、“批斗”以及強(qiáng)迫下放勞動(dòng)改造。
1971年(辛亥) 64歲，12月，從河北磁縣解放軍農(nóng)場(chǎng)調(diào)回北京，在國(guó)務(wù)院機(jī)關(guān)事物管理局領(lǐng)導(dǎo)下為國(guó)賓館作畫(huà)。
1972年(壬子) 65歲，為國(guó)賓館作畫(huà)；10月接待著名美藉物理學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者李政道博士的來(lái)訪；郵電部發(fā)行吳作人創(chuàng)作的第二套《熊貓》特種郵票6枚。
1973年(癸丑) 66歲，繼續(xù)為國(guó)賓館作畫(huà)，赴湖南、上海等地寫(xiě)生；接受美藉華人記者趙浩生教授來(lái)訪。
1974年(甲寅) 67歲，為創(chuàng)作大幅油畫(huà)《海上新貌》赴天津大港油田寫(xiě)生；因同趙浩生談話觸怒江青，遭批判，不準(zhǔn)展出作品。
1975年(乙卯) 68歲，赴福建武夷山等地寫(xiě)生。
1976年(丙辰) 69歲，寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)悼周恩來(lái)逝世；“四人幫”倒臺(tái)，徹底“解放”。
1977年(丁巳) 70歲，率中國(guó)美術(shù)家代表團(tuán)赴日本，參加在東京和長(zhǎng)崎舉行的《中國(guó)現(xiàn)代書(shū)畫(huà)展》，吳作人的《武夷山下》隨展并存長(zhǎng)崎“唐人館”；應(yīng)邀為外交部駐外使館作畫(huà)。
1978年(戊午) 71歲，為外交部作畫(huà)；人民美術(shù)出版社出版《吳作人畫(huà)輯》。
1979年(己未) 72歲，任中央美術(shù)學(xué)院名譽(yù)院長(zhǎng)，當(dāng)選為中國(guó)文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)副主席，繼任中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席；赴廣東省寫(xiě)生、作畫(huà)，并與廣州美術(shù)學(xué)院同學(xué)座談。
1980年(庚申) 73歲，赴云南省昆明、大理、石鼓等地寫(xiě)生與考察；秋，與夫人蕭淑芳教授訪問(wèn)阿根廷，參加阿建國(guó)400周年紀(jì)念活動(dòng)；中國(guó)畫(huà)《牧駝圖》參加聯(lián)合國(guó)科教文舉辦的《中國(guó)繪畫(huà)藝術(shù)展》，并入選郵電部發(fā)行的《聯(lián)合國(guó)國(guó)際巡回畫(huà)展》特種郵票(全套3枚)；郵電部頒發(fā)《榮譽(yù)證書(shū)》，表彰其所繪制的兩套《熊貓》特種郵票。
1981年(辛酉) 74歲，應(yīng)澳中理事會(huì)邀請(qǐng)偕夫人蕭淑芳赴澳大利亞訪問(wèn)，進(jìn)行文化交流。
1982年(壬戌) 75歲，率中國(guó)代表團(tuán)赴法國(guó)參加在巴黎大宮舉行的“中國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)展覽”開(kāi)幕式，并展出油畫(huà)《齊白石》、中國(guó)畫(huà)《藏原放牧》，《藏原放牧》獲金獎(jiǎng)；朝華出版社出版《吳作人蕭淑芳畫(huà)選》(中英文版)。
1983年(癸亥) 76歲，當(dāng)選為第六屆全國(guó)人大常務(wù)委員會(huì)委員；應(yīng)美國(guó)斯諾基金會(huì)邀請(qǐng)偕夫人蕭淑芳赴美國(guó)密蘇里堪薩斯大學(xué)講學(xué)交流，由中央美術(shù)學(xué)院錄制的《師造化奪天工—吳作人的中國(guó)畫(huà)藝術(shù)》錄相教學(xué)片在美首次放映；應(yīng)全國(guó)人民代表大會(huì)之邀作《高瞻遠(yuǎn)矚－立鷹》，贈(zèng)送即將離任的葉劍英委員長(zhǎng)。
1984年(甲子) 77歲，法國(guó)政府和文化部授予“法國(guó)文學(xué)藝術(shù)最高勛章”，次年初在法國(guó)駐中國(guó)大使館舉行儀式；應(yīng)邀赴日本東京和大阪舉行“吳作人蕭淑芳中國(guó)畫(huà)展”；上?？茖W(xué)教育制片廠拍攝科教片《吳作人的藝術(shù)》；任中國(guó)殘疾人福利基金會(huì)名譽(yù)理事，中國(guó)友誼出版公司名譽(yù)董事長(zhǎng)。
1985年(乙丑) 78歲，在中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)第四次代表大會(huì)中當(dāng)選為全國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)主席，直至 1997年去世；赴安徽參加全國(guó)油畫(huà)藝術(shù)討論會(huì)，會(huì)后返回故里－安徽省涇縣茂林村，是第一次回鄉(xiāng)探望；朝華出版社再版《吳作人蕭淑芳畫(huà)選》(中英、中法文版)；郵電部發(fā)行小型張《拯危繼絕》(熊貓)郵票一枚。
1986年(丙寅) 79歲，由文化部、中國(guó)文聯(lián)、中國(guó)美協(xié)、中央美術(shù)學(xué)院聯(lián)合舉辦吳作人藝術(shù)活動(dòng)60周年紀(jì)念活動(dòng)，并在中國(guó)美術(shù)館舉辦“吳作人畫(huà)展”；率中國(guó)文聯(lián)代表團(tuán)訪問(wèn)日本，參加日中文化交流協(xié)會(huì)成立30周年紀(jì)念活動(dòng)；率中國(guó)藝術(shù)代表團(tuán)赴新加坡參加國(guó)際和平年活動(dòng)；在中國(guó)與比利時(shí)建交15周年之際，赴比利時(shí)參加在安特衛(wèi)普和布魯塞爾舉辦的“吳作人蕭淑芳畫(huà)展”，隨后又在盧森堡展出；外文出版社出版《吳作人的藝術(shù)》(中英文版)。
1987年(丁卯) 80歲，赴法國(guó)巴黎參加在塞爾努希博物館舉辦的“吳作人蕭淑芳畫(huà)展”開(kāi)幕式并進(jìn)行交流；赴天津參加“吳作人畫(huà)展”開(kāi)幕式。
1988年(戊辰) 81歲，比利時(shí)國(guó)王授予“王冠級(jí)榮譽(yù)勛章”；應(yīng)香港中華文化促進(jìn)中心邀請(qǐng)舉辦“吳作人蕭淑芳畫(huà)展”；當(dāng)選為中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第七屆常務(wù)委員會(huì)委員；捐贈(zèng)作品籌備設(shè)立吳作人國(guó)際美術(shù)基金會(huì)。
1989年(己巳) 82歲，吳作人國(guó)際美術(shù)基金會(huì)在京成立，并首次頒發(fā)“青年美術(shù)家獎(jiǎng)”；獲南京師范大學(xué)首屆“徐悲鴻獎(jiǎng)學(xué)金榮譽(yù)獎(jiǎng)”；北京人民美術(shù)出版社出版?zhèn)饔洝秴亲魅恕?；安徽美術(shù)出版社出版《吳作人文集》；郵票發(fā)行總公司發(fā)行《當(dāng)代美術(shù)作品選》特種郵票三枚，吳作人作品《齊奮進(jìn)》入選。
1990年(庚午) 83歲，向亞運(yùn)會(huì)捐贈(zèng)大幅中國(guó)畫(huà)《奔騰齊進(jìn)》；四川美術(shù)出版社出版畫(huà)傳《吳作人·中國(guó)當(dāng)代美術(shù)家》。
1991年(辛未) 84歲，年初因多發(fā)性腦梗塞住北京醫(yī)院，年底出院后一直在家養(yǎng)病；天津美術(shù)出版社出版《吳作人速寫(xiě)》；香港新聞出版社再版?zhèn)饔洝秴亲魅恕贰?
1993年(癸酉) 86歲，榮獲法國(guó)國(guó)家藝術(shù)學(xué)會(huì)1993年雙年大展的“最杰出中國(guó)畫(huà)家作品特別獎(jiǎng)”；古吳軒出版社出版《吳作人·當(dāng)代名家中國(guó)畫(huà)全集》；臺(tái)灣錦繡文化企業(yè)、人民美術(shù)出版社出版《吳作人·中國(guó)近現(xiàn)代名家畫(huà)集》，1996年再版。
1994年(甲戌) 87歲，古吳軒出版社出版《吳作人藝術(shù)館藏品集》。
1995年(乙亥) 88歲，被推舉為中國(guó)民主同盟參事委員會(huì)副主任；遼寧美術(shù)出版社出版《吳作人》書(shū)畫(huà)集，共四個(gè)分冊(cè)——油畫(huà)卷、中國(guó)畫(huà)卷、素描速寫(xiě)水彩卷和書(shū)法詩(shī)詞卷。
1996年(丙子) 89歲，全國(guó)文聯(lián)聘為榮譽(yù)委員；臺(tái)灣麥克股份有限公司出版《吳作人·巨匠與中國(guó)名畫(huà)》；11月因大面積因腦梗塞送北京醫(yī)院搶救。
1997年(丁丑) 90歲，4月9日在北京逝世；4月30日首都社會(huì)各界人士在八寶山革命公墓為吳作人隆重舉行送別儀式；5月28日在蘇州舉行“吳作人作品捐贈(zèng)儀式暨吳作人藝術(shù)館開(kāi)幕式”，蕭淑芳被聘為藝術(shù)館館長(zhǎng)。
1998年(戊寅) 逝世一周年，各報(bào)刊、雜志發(fā)表文章、作品緬懷吳作人；蘇州吳作人藝術(shù)館舉行開(kāi)館周年紀(jì)念活動(dòng)；李政道博士在中國(guó)高等科學(xué)技術(shù)中心舉行的吳作人、黃胄先生逝世周年紀(jì)念會(huì)上發(fā)表演講，盛贊吳作人和黃胄的藝術(shù)成就；山東畫(huà)報(bào)出版社出版沈左堯著《大漠情·吳作人》；陜西美術(shù)出版社出版《藝為人生——吳作人的一生》。
1999年(己卯) 為紀(jì)念吳作人誕辰90周年，4月于北京舉行“吳作人藝術(shù)大展”；北京出版社出版《吳作人研究與追念》。
2000年(庚辰) 6月于香港舉行“世紀(jì)歷程——吳作人藝術(shù)回顧展”。
2002年(壬午) 為紀(jì)念吳作人逝世五周年，3月于北京舉行“吳作人和他的朋友——吳作人精品暨吳作人國(guó)際美術(shù)基金會(huì)接受捐贈(zèng)作品展”。
2003年(癸未) 為紀(jì)念吳作人誕辰95周年，4月在上海舉行“夢(mèng)歸海上——吳作人藝術(shù)回顧展”。
1908年11月3日(農(nóng)歷十月初十)出生于江蘇省蘇州市，祖籍安徽省涇縣茂林村。
1914年(甲寅) 7歲，入蘇州江蘇省立第一師范學(xué)校附屬小學(xué)讀一年級(jí)，至1916年綴學(xué)。
1921年(辛酉) 14歲，考入蘇州工業(yè)?？茖W(xué)校附屬中學(xué)學(xué)習(xí)。
1926年(丙寅) 19歲，入蘇州工業(yè)?？茖W(xué)校建筑科本科，后因病休學(xué)在上海家中養(yǎng)病。
1927年(丁卯) 20歲，入上海藝術(shù)大學(xué)美術(shù)系學(xué)習(xí)，初露才華，為徐悲鴻賞識(shí)。
1928年(戊辰) 21歲，入上海南國(guó)藝術(shù)學(xué)院藝術(shù)系師從徐悲鴻先生，加入南國(guó)社，參加田漢領(lǐng)導(dǎo)的戲劇革新運(yùn)動(dòng)；秋，就學(xué)于南京中央大學(xué)藝術(shù)系徐悲鴻工作室。
1929年(己巳) 22歲，在《南國(guó)周刊》發(fā)表第一幅作品《和平神下的戰(zhàn)艦》，被推舉為南國(guó)畫(huà)會(huì)美術(shù)部長(zhǎng)；因參加進(jìn)步的南國(guó)革新運(yùn)動(dòng)被中央大學(xué)開(kāi)除。
1930年(庚午) 23歲，在上海舉辦“吳作人、呂霞光、劉藝斯三人畫(huà)展”；5月初到達(dá)巴黎，9月考入巴黎國(guó)立高等美術(shù)學(xué)校西蒙教授油畫(huà)工作室，10月轉(zhuǎn)入比利時(shí)布魯塞爾王家美術(shù)學(xué)院巴思天教授畫(huà)室高班，11月獲庚款助學(xué)金。
1931年(辛未) 24歲，在比利時(shí)王家美術(shù)學(xué)院暑期全院油畫(huà)大會(huì)考中以《男人體》得第一名，獲金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)潞凸鸸谏鷺s譽(yù)。
1932年(壬申) 25歲，同比利時(shí)藉李娜結(jié)婚。同時(shí)在盧梭教授雕塑晚班學(xué)雕塑。創(chuàng)作《纖夫》、《爭(zhēng)論》、《坐思》等油畫(huà)。
1933年(癸酉) 26歲，在雕塑晚班會(huì)考中獲構(gòu)圖第一名，金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?
1934年(甲戌) 27歲，半工半讀，參加巴思天教授承包的大型壁畫(huà)繪制工程。
1935年(乙亥) 28歲，應(yīng)徐悲鴻函約回國(guó)。8月偕比籍妻子李娜回到上海，看望祖母、母親及家人；9月赴南京中央大學(xué)藝術(shù)系任講師，同時(shí)勤于創(chuàng)作。
1936年(丙子) 29歲，在中央大學(xué)圖書(shū)館舉行“劉開(kāi)渠、呂斯百、吳作人三人聯(lián)展”，展示旅歐作品，引起藝壇震驚，田漢發(fā)表長(zhǎng)篇評(píng)論；由徐悲鴻介紹參加中國(guó)美術(shù)會(huì)。
1937年(丁丑) 30歲，任中國(guó)美術(shù)會(huì)理事；作品《玄武湖上的風(fēng)云》、《出窯》等作品參加第二次全國(guó)美展；“八·一三”上海事變后，隨中央大學(xué)西遷重慶，繼續(xù)任教。
1938年(戊寅) 31歲，臺(tái)兒莊戰(zhàn)役大捷后，組織中央大學(xué)戰(zhàn)地寫(xiě)生團(tuán)，與陳曉南、孫宗慰、沙季同、林家旅一起赴潢川、商丘等前方陣地寫(xiě)生，搜集素材。在武漢進(jìn)行抗日宣傳活動(dòng)。
1939年(己卯) 32歲，在重慶舉行“戰(zhàn)地寫(xiě)生展”，被推舉為“全國(guó)美術(shù)界抗敵協(xié)會(huì)”理事；妻子李娜在產(chǎn)后病故，一男孩也夭折。
1940年(庚辰) 33歲，多幅作品參加支持中國(guó)抗戰(zhàn)的赴美“中國(guó)畫(huà)展”和在莫斯科舉辦的“中國(guó)畫(huà)展”。
1941年(辛巳) 34歲，元旦在成都與唐一禾、呂霞光、黃顯之、呂斯百、秦宣夫、李瑞年、王臨乙舉行八人聯(lián)展；《不可毀滅的生命》、《空襲下的母親》等作品參加第三次全國(guó)美展。
1942年(壬午) 35歲，受教育部之聘為終身教授、教育部美術(shù)教育委員會(huì)委員，任中國(guó)美術(shù)學(xué)院研究員。
1943年(癸未) 36歲，至1944年初，赴青海、甘肅寫(xiě)生，赴敦煌考察莫高窟、臨摹古代壁畫(huà)；作大幅油畫(huà)《玉門(mén)油礦》參加全國(guó)工業(yè)展覽會(huì)。
1944年(甲申) 37歲，在成都組織“現(xiàn)代美術(shù)會(huì)”，并舉行首次展覽；6月至1945年2月赴青康藏地區(qū)旅行寫(xiě)生，深入少數(shù)民族生活，作速寫(xiě)、水彩和油畫(huà)。
1945年(乙酉) 38歲，5月在成都舉行“吳作人旅邊畫(huà)展”，12月在重慶舉辦“吳作人畫(huà)作回顧展”。
1946年(丙戌) 39歲，由重慶到上海，與張光宇、丁聰?shù)冉M成“上海美術(shù)作家協(xié)會(huì)”，并舉行第一次聯(lián)展；5月在上海舉辦“吳作人邊疆旅行畫(huà)展”；應(yīng)徐悲鴻之聘，8月到北平接管北平藝專，任教務(wù)主任兼油畫(huà)系教授；組織成立了“北平美術(shù)作家協(xié)會(huì)”，任理事長(zhǎng)。
1947年(丁亥) 40歲，應(yīng)英國(guó)文化委員會(huì)之邀赴英（5月）、瑞士（7月）、法國(guó)（10月）講學(xué)和舉行個(gè)人畫(huà)展。
1948年(戊子) 41歲，與女畫(huà)家蕭淑芳結(jié)婚；組織“一二七藝術(shù)學(xué)會(huì)”；進(jìn)行水墨畫(huà)創(chuàng)作。
1949年(己丑) 42歲，創(chuàng)作油畫(huà)《解放南京號(hào)外》，參加第一次全國(guó)文學(xué)藝術(shù)界代表大會(huì)，任全國(guó)美術(shù)工作者協(xié)會(huì)常務(wù)理事。
1950年(庚寅) 43歲，中央美術(shù)學(xué)院成立任教務(wù)長(zhǎng)兼油畫(huà)系教授；赴工廠、農(nóng)村等地深入生活、寫(xiě)生。
1951年(辛卯) 44歲，參加中國(guó)文化代表團(tuán)訪問(wèn)印度、緬甸；加入中國(guó)民主同盟，當(dāng)選為中央委員。
1952年(壬辰) 45歲，訪布拉格、莫斯科；任文化部炳靈寺石窟藝術(shù)勘察團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，對(duì)石窟藝術(shù)進(jìn)行整理、臨摹和研究考察；任人民英雄紀(jì)念碑美術(shù)組副組長(zhǎng)，進(jìn)行設(shè)計(jì)工作。
1953年(癸巳) 46歲，擔(dān)任甘肅永靖麥積山石窟藝術(shù)勘察團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，對(duì)石窟藝術(shù)進(jìn)行勘察、臨摹、石模翻版及研究工作；當(dāng)選為中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席，中國(guó)文聯(lián)主席團(tuán)委員和北京市美術(shù)家協(xié)會(huì)主席。
1954年(甲午) 47歲，是年起當(dāng)選為第一屆至第六屆(1954－1988年)全國(guó)人民代表大會(huì)代表；擔(dān)任徐悲鴻紀(jì)念館第一任館長(zhǎng)；赴安徽佛子嶺水庫(kù)等地寫(xiě)生，創(chuàng)作油畫(huà)《齊白石像》、《佛子嶺水庫(kù)》等。
1955年(乙未) 48歲，任中央美術(shù)學(xué)院副院長(zhǎng)，赴內(nèi)蒙、三門(mén)峽水利工地考察、寫(xiě)生，作大量油畫(huà)速寫(xiě)，決定創(chuàng)作《黃河三門(mén)峽》三部曲；赴瑞典出席國(guó)際藝術(shù)教育會(huì)議，順路訪問(wèn)芬蘭。
1956年(丙申) 49歲，赴旅順、大連寫(xiě)生；與艾中信、蕭淑芳、葛維墨等合作繪制北京天文館大廳天頂壁畫(huà)。
1957年(丁酉) 50歲，赴青島寫(xiě)生；上海人民美術(shù)出版社出版《吳作人速寫(xiě)集》。
1958年(戊戌) 51歲，任中央美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)；赴河北束鹿縣，涿縣等地寫(xiě)生、畫(huà)壁畫(huà)等；赴瑞典出席世界裁軍會(huì)議；撰寫(xiě)專著《怎樣畫(huà)靜物》由人民美術(shù)出版社出版。
1959年(己亥) 52歲，中央美術(shù)學(xué)院實(shí)行畫(huà)室制教學(xué)，建立了吳作人工作室（第一工作室）；創(chuàng)作油畫(huà)《沙漠變綠州》、《李大釗與孫中山》等；天津美術(shù)出版社出版《吳作人水墨畫(huà)選》。
1960年(庚子) 53歲，為人民大會(huì)堂寧夏廳作畫(huà)赴寧夏寫(xiě)生。是年秋至1963年，與鄧拓詩(shī)畫(huà)配在《北京晚報(bào)》上陸續(xù)發(fā)表。
1961年(辛丑) 54歲，隨中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)組織的“東北旅行寫(xiě)生團(tuán)”赴東北寫(xiě)生。
1962年(壬寅) 55歲，赴蘇州、無(wú)錫等地寫(xiě)生；人民美術(shù)出版社出版《吳作人畫(huà)集》。
1963年(癸卯) 56歲，前往長(zhǎng)春休養(yǎng)，并赴輯安考察古墓壁畫(huà)；郵電部發(fā)行吳作人創(chuàng)作的第一套《熊貓》紀(jì)念郵票3枚。
1966年(丙午) 59歲，“文革”開(kāi)始至1972年，被迫放下畫(huà)筆，受到“抄家”、“毆打”、“批斗”以及強(qiáng)迫下放勞動(dòng)改造。
1971年(辛亥) 64歲，12月，從河北磁縣解放軍農(nóng)場(chǎng)調(diào)回北京，在國(guó)務(wù)院機(jī)關(guān)事物管理局領(lǐng)導(dǎo)下為國(guó)賓館作畫(huà)。
1972年(壬子) 65歲，為國(guó)賓館作畫(huà)；10月接待著名美藉物理學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者李政道博士的來(lái)訪；郵電部發(fā)行吳作人創(chuàng)作的第二套《熊貓》特種郵票6枚。
1973年(癸丑) 66歲，繼續(xù)為國(guó)賓館作畫(huà)，赴湖南、上海等地寫(xiě)生；接受美藉華人記者趙浩生教授來(lái)訪。
1974年(甲寅) 67歲，為創(chuàng)作大幅油畫(huà)《海上新貌》赴天津大港油田寫(xiě)生；因同趙浩生談話觸怒江青，遭批判，不準(zhǔn)展出作品。
1975年(乙卯) 68歲，赴福建武夷山等地寫(xiě)生。
1976年(丙辰) 69歲，寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)悼周恩來(lái)逝世；“四人幫”倒臺(tái)，徹底“解放”。
1977年(丁巳) 70歲，率中國(guó)美術(shù)家代表團(tuán)赴日本，參加在東京和長(zhǎng)崎舉行的《中國(guó)現(xiàn)代書(shū)畫(huà)展》，吳作人的《武夷山下》隨展并存長(zhǎng)崎“唐人館”；應(yīng)邀為外交部駐外使館作畫(huà)。
1978年(戊午) 71歲，為外交部作畫(huà)；人民美術(shù)出版社出版《吳作人畫(huà)輯》。
1979年(己未) 72歲，任中央美術(shù)學(xué)院名譽(yù)院長(zhǎng)，當(dāng)選為中國(guó)文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)副主席，繼任中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席；赴廣東省寫(xiě)生、作畫(huà)，并與廣州美術(shù)學(xué)院同學(xué)座談。
1980年(庚申) 73歲，赴云南省昆明、大理、石鼓等地寫(xiě)生與考察；秋，與夫人蕭淑芳教授訪問(wèn)阿根廷，參加阿建國(guó)400周年紀(jì)念活動(dòng)；中國(guó)畫(huà)《牧駝圖》參加聯(lián)合國(guó)科教文舉辦的《中國(guó)繪畫(huà)藝術(shù)展》，并入選郵電部發(fā)行的《聯(lián)合國(guó)國(guó)際巡回畫(huà)展》特種郵票(全套3枚)；郵電部頒發(fā)《榮譽(yù)證書(shū)》，表彰其所繪制的兩套《熊貓》特種郵票。
1981年(辛酉) 74歲，應(yīng)澳中理事會(huì)邀請(qǐng)偕夫人蕭淑芳赴澳大利亞訪問(wèn)，進(jìn)行文化交流。
1982年(壬戌) 75歲，率中國(guó)代表團(tuán)赴法國(guó)參加在巴黎大宮舉行的“中國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)展覽”開(kāi)幕式，并展出油畫(huà)《齊白石》、中國(guó)畫(huà)《藏原放牧》，《藏原放牧》獲金獎(jiǎng)；朝華出版社出版《吳作人蕭淑芳畫(huà)選》(中英文版)。
1983年(癸亥) 76歲，當(dāng)選為第六屆全國(guó)人大常務(wù)委員會(huì)委員；應(yīng)美國(guó)斯諾基金會(huì)邀請(qǐng)偕夫人蕭淑芳赴美國(guó)密蘇里堪薩斯大學(xué)講學(xué)交流，由中央美術(shù)學(xué)院錄制的《師造化奪天工—吳作人的中國(guó)畫(huà)藝術(shù)》錄相教學(xué)片在美首次放映；應(yīng)全國(guó)人民代表大會(huì)之邀作《高瞻遠(yuǎn)矚－立鷹》，贈(zèng)送即將離任的葉劍英委員長(zhǎng)。
1984年(甲子) 77歲，法國(guó)政府和文化部授予“法國(guó)文學(xué)藝術(shù)最高勛章”，次年初在法國(guó)駐中國(guó)大使館舉行儀式；應(yīng)邀赴日本東京和大阪舉行“吳作人蕭淑芳中國(guó)畫(huà)展”；上海科學(xué)教育制片廠拍攝科教片《吳作人的藝術(shù)》；任中國(guó)殘疾人福利基金會(huì)名譽(yù)理事，中國(guó)友誼出版公司名譽(yù)董事長(zhǎng)。
1985年(乙丑) 78歲，在中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)第四次代表大會(huì)中當(dāng)選為全國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)主席，直至1997年去世；赴安徽參加全國(guó)油畫(huà)藝術(shù)討論會(huì)，會(huì)后返回故里－安徽省涇縣茂林村，是第一次回鄉(xiāng)探望；朝華出版社再版《吳作人蕭淑芳畫(huà)選》(中英、中法文版)；郵電部發(fā)行小型張《拯危繼絕》(熊貓)郵票一枚。
1986年(丙寅) 79歲，由文化部、中國(guó)文聯(lián)、中國(guó)美協(xié)、中央美術(shù)學(xué)院聯(lián)合舉辦吳作人藝術(shù)活動(dòng)60周年紀(jì)念活動(dòng)，并在中國(guó)美術(shù)館舉辦“吳作人畫(huà)展”；率中國(guó)文聯(lián)代表團(tuán)訪問(wèn)日本，參加日中文化交流協(xié)會(huì)成立30周年紀(jì)念活動(dòng)；率中國(guó)藝術(shù)代表團(tuán)赴新加坡參加國(guó)際和平年活動(dòng)；在中國(guó)與比利時(shí)建交15周年之際，赴比利時(shí)參加在安特衛(wèi)普和布魯塞爾舉辦的“吳作人蕭淑芳畫(huà)展”，隨后又在盧森堡展出；外文出版社出版《吳作人的藝術(shù)》(中英文版)。
1987年(丁卯) 80歲，赴法國(guó)巴黎參加在塞爾努希博物館舉辦的“吳作人蕭淑芳畫(huà)展”開(kāi)幕式并進(jìn)行交流；赴天津參加“吳作人畫(huà)展”開(kāi)幕式。
1988年(戊辰) 81歲，比利時(shí)國(guó)王授予“王冠級(jí)榮譽(yù)勛章”；應(yīng)香港中華文化促進(jìn)中心邀請(qǐng)舉辦“吳作人蕭淑芳畫(huà)展”；當(dāng)選為中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第七屆常務(wù)委員會(huì)委員；捐贈(zèng)作品籌備設(shè)立吳作人國(guó)際美術(shù)基金會(huì)。
1989年(己巳) 82歲，吳作人國(guó)際美術(shù)基金會(huì)在京成立，并首次頒發(fā)“青年美術(shù)家獎(jiǎng)”；獲南京師范大學(xué)首屆“徐悲鴻獎(jiǎng)學(xué)金榮譽(yù)獎(jiǎng)”；北京人民美術(shù)出版社出版?zhèn)饔洝秴亲魅恕?；安徽美術(shù)出版社出版《吳作人文集》；郵票發(fā)行總公司發(fā)行《當(dāng)代美術(shù)作品選》特種郵票三枚，吳作人作品《齊奮進(jìn)》入選。
1990年(庚午) 83歲，向亞運(yùn)會(huì)捐贈(zèng)大幅中國(guó)畫(huà)《奔騰齊進(jìn)》；四川美術(shù)出版社出版畫(huà)傳《吳作人·中國(guó)當(dāng)代美術(shù)家》。
1991年(辛未) 84歲，年初因多發(fā)性腦梗塞住北京醫(yī)院，年底出院后一直在家養(yǎng)?。惶旖蛎佬g(shù)出版社出版《吳作人速寫(xiě)》；香港新聞出版社再版?zhèn)饔洝秴亲魅恕贰?
1993年(癸酉) 86歲，榮獲法國(guó)國(guó)家藝術(shù)學(xué)會(huì)1993年雙年大展的“最杰出中國(guó)畫(huà)家作品特別獎(jiǎng)”；古吳軒出版社出版《吳作人·當(dāng)代名家中國(guó)畫(huà)全集》；臺(tái)灣錦繡文化企業(yè)、人民美術(shù)出版社出版《吳作人·中國(guó)近現(xiàn)代名家畫(huà)集》，1996年再版。
1994年(甲戌) 87歲，古吳軒出版社出版《吳作人藝術(shù)館藏品集》。
1995年(乙亥) 88歲，被推舉為中國(guó)民主同盟參事委員會(huì)副主任；遼寧美術(shù)出版社出版《吳作人》書(shū)畫(huà)集，共四個(gè)分冊(cè)——油畫(huà)卷、中國(guó)畫(huà)卷、素描速寫(xiě)水彩卷和書(shū)法詩(shī)詞卷。
1996年(丙子) 89歲，全國(guó)文聯(lián)聘為榮譽(yù)委員；臺(tái)灣麥克股份有限公司出版《吳作人·巨匠與中國(guó)名畫(huà)》；11月因大面積因腦梗塞送北京醫(yī)院搶救。
1997年(丁丑) 90歲，4月9日在北京逝世；4月30日首都社會(huì)各界人士在八寶山革命公墓為吳作人隆重舉行送別儀式；5月28日在蘇州舉行“吳作人作品捐贈(zèng)儀式暨吳作人藝術(shù)館開(kāi)幕式”，蕭淑芳被聘為藝術(shù)館館長(zhǎng)。
1998年(戊寅) 逝世一周年，各報(bào)刊、雜志發(fā)表文章、作品緬懷吳作人；蘇州吳作人藝術(shù)館舉行開(kāi)館周年紀(jì)念活動(dòng)；李政道博士在中國(guó)高等科學(xué)技術(shù)中心舉行的吳作人、黃胄先生逝世周年紀(jì)念會(huì)上發(fā)表演講，盛贊吳作人和黃胄的藝術(shù)成就；山東畫(huà)報(bào)出版社出版沈左堯著《大漠情·吳作人》；陜西美術(shù)出版社出版《藝為人生——吳作人的一生》。
1999年(己卯) 為紀(jì)念吳作人誕辰90周年，4月于北京舉行“吳作人藝術(shù)大展”；北京出版社出版《吳作人研究與追念》。
2000年(庚辰) 6月于香港舉行“世紀(jì)歷程——吳作人藝術(shù)回顧展”。
2002年(壬午) 為紀(jì)念吳作人逝世五周年，3月于北京舉行“吳作人和他的朋友——吳作人精品暨吳作人國(guó)際美術(shù)基金會(huì)接受捐贈(zèng)作品展”。
2003年(癸未) 為紀(jì)念吳作人誕辰95周年，4月在上海舉行“夢(mèng)歸海上——吳作人藝術(shù)回顧展”。
