李可染（1907—1989），中國畫一代宗師，20世紀最具影響力的藝術大師之一，杰出的藝術教育家，生前曾任中央美術學院教授，中國畫研究院院長，中國美術家協會副主席，全國文聯委員，第五、第六、第七屆全國政協委員。
李可染出生在中國南北交界的徐州，父母都是文盲，其勤勞、聰慧、善良給可染以極大影響。出生在平民家庭，卻對藝術表現出極大的興趣，自幼便表現出音樂和繪畫天份，亦因此而得鄉(xiāng)賢錢食芝教誨，由此步入藝術之路，后考入上海美專。22歲，考上西湖國立藝術院研究生，得林風眠校長賞識愛重，從師法籍教授克羅多，專攻油畫與素描，同時自修國畫，研習美術史論。后因參加“一八藝社”進步美術活動被迫離校，返徐州，任教私立徐州藝專，創(chuàng)辦“黑白畫會”，作大幅鐘馗，入選全國美展，獲高度評價?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)，參加國民革命軍事委員會政治部第三廳工作，從事抗日愛國宣傳畫創(chuàng)作，經西安、武漢、長沙、衡陽、桂林、貴陽，抵重慶，住金剛坡農家，開始畫牛。三廳改組，轉入文化工作委員會工作，后應陳之佛校長邀聘，任國立藝專中國畫講師。在重慶期間，開始深入研究中國畫，對傳統提出“用最大的功力打進去，用最大的勇氣打出來?！?7歲，在重慶舉行李可染水墨寫意畫展，徐悲鴻作序，老舍撰文品述推重。39歲，應徐悲鴻院長邀聘，任北平國立藝專國畫系副教授。40歲，拜齊白石為師，此后為齊師磨墨理紙十年，齊師愛之深篤，極力推重。同年，投師山水畫大師黃賓虹。43歲，中央美術學院成立，任中國畫副教授，發(fā)表重要論文《談中國畫的改造》。47歲，與畫家張仃、羅銘赴江南寫生，鐫“可貴者膽”、“所要者魂”兩方印章自勵。三人水墨寫生聯展轟動畫壇，被譽為“中國畫革新的里程碑”。49歲再次長途寫生，溯長江，過三峽，深入大自然，歷時八月，行程萬里，作畫近200幅，從“對景寫生”發(fā)展到“對景創(chuàng)作”。50歲，與畫家關良同訪德意志民主共和國，歷時四月，并舉辦畫展。52歲，赴桂林寫生。為慶祝建國10周年，由中國美協主辦以《江山如此多嬌》命名的李可染水墨山水寫生畫展，巡展北京、上海、天津、南京、武漢、廣州、重慶等城市，并在捷克斯洛伐克首都布拉格舉辦“李可染畫展”。從53歲開始，停止大規(guī)模的山水寫生，進入“采一煉十”的提煉造境階段，李家山水面貌初現端倪。59歲，“文革”開始，被迫停筆，下放湖北丹江口干校。64歲，周恩來總理調令返京，為外事部門和涉外賓館作畫，有作品作為國禮贈送友好國家元首。67歲，“四人幫”發(fā)動批“黑畫”，一度受到批判。69歲，因雙足患疊趾，不利于行，為繼續(xù)深入大自然，毅然作截趾手術。70歲，登井岡山和廬山。71歲，再至黃山、九華山。72歲，由文化部指示拍攝《峰高無坦途——李可染的山水藝術》科教片及欣賞片三部。74歲，中國畫研究院成立，國務院任命李可染出任院長。76歲，赴日本東京大阪舉辦《李可染中國畫展》。79歲，《李可染中國畫展》在北京中國美術館舉行，李可染在前言中自稱“苦學派“。82歲，為中國藝術節(jié)基金會捐款10萬美元，為修復長城和威尼斯，捐獻山水畫《雨過泉聲急》。同年12月5日上午10時50分，因心臟病突發(fā)溘然長逝。
李可染在人物畫、山水畫、書法和繪畫理論上，均有極高的造詣，他的牛與牧童，更是當代水墨一絕，雅俗共賞，婦孺皆知。但是，李可染在現代中國畫領域的開拓性貢獻，還是被人譽為“李家山水“的山水畫。
李可染在探索山水畫現代風格的潮流中，以他獨特的寫生方式重新發(fā)現了自然美，并在長期寫生積累的基礎上，剪裁山水的身段，雕鑿山水的骨架，滋潤山水的容顏，照亮山水的精神，將追求出世的傳統山水畫，轉換為入世厚生的現代山水畫；將蕭索荒寒的意境轉換為深秀壯麗，在對自然的描繪中融入了對人類創(chuàng)造力的頌揚。他以過人的藝術膽魂，索取并創(chuàng)造山水畫的靈魂，致力于創(chuàng)造深邃渾厚、博大沉雄、充滿生氣、莊嚴妙麗的山水意象，以鮮明的時代精神和人文氣息促進了傳統山水畫的變革。他始終恪守著中國山水畫的文化特質，以我為本，以中為本，以開放的心態(tài)，兼收并蓄，賦予了傳統筆墨語言新的品質和意蘊。
李可染是一位愛國者。在他心目中，江山就是祖國，他的山水畫是“為祖國河山立傳”。
李可染是一位跋涉者。他致力于探求根植于民族文化并融通中西的藝術創(chuàng)作道路，顛沛必于斯，造次必于斯，像苦行僧那樣跋涉數十年，常以“峰高無坦途”、“七十二難”等印語激勵自己，以“苦學派”和“困而知之”的精神認真求藝，終于登上了可以鳥瞰世界藝術原野的高峰。
李可染是一位創(chuàng)新者。他致力于中國畫的革新，在筆墨、造形、構圖、意境各個方面以無比的膽量和才識沖破舊有的樊籬，為中國山水畫贏得了進入新時代的門券，并勝任地成為新時代精神風貌的美學典范。
李可染是一位教育家。他一生中主要的職業(yè)是教師，他為人師表，忠厚做人，敏于思考，勤于實踐，諄諄善誘，誨人不倦，大智大悲，大行大愿，桃李無言，下自成蹊，贏得學生衷心愛戴。他的藝術思想影響了整整一代人，他開拓的藝術道路行進著無數的追隨者。
李可染更是一位深具藝術理念具有高瞻遠矚文化視野的使徒。上世紀80年代中期，面對泛濫的民族文化懷疑思潮與失敗情緒，他請人刻了一方“東方既白”的印章，明確表達他在東方藝術世界的天空看見了曙光的心境。他認為中國藝術“還似一顆蒙塵的明珠”，他熱切地希望“這顆東方明珠發(fā)出燦爛光芒，那時我們不是老向西方要東西，我們也會把東方優(yōu)秀的東西貢獻給世界。”他以對中國文藝復興前所未有的自覺的使命承擔，心無旁騖，獨立不倚，自強不息，厚德載物，為中華民族贏得了自尊，為人類創(chuàng)造了美。他和他的藝術，成為20世紀中國人奮斗的莊嚴妙相。
蒼茫天地間，巍巍萬重山。
王魯湘
