牟桓作為“行走在兩種文化間”的藝術家，非但有深厚的中國藝術底蘊，又是德國乃至世界知名的“新表現(xiàn)主義”藝術大師伊門道夫的高足。在他的畫作中，人物都沒有面孔、沒有五官、沒有表情，只有簡單的線條和顏色，卻透露出中國繪畫深厚的內(nèi)功和張力，完全是一種東方式的含蓄而又強有力的表達。
在寫實傳統(tǒng)中學會表現(xiàn)
牟桓的藝術道路始于四川美院。川美雖然以扎實的寫實主義繪畫形式為傳統(tǒng)，但在上世紀80年代卻以“傷痕美術”和“鄉(xiāng)土繪畫”領銜西南美術。牟桓認為，前者是對“文革”的反思，是對“文革”以來文化、藝術長期形成的空洞、虛假模式的反叛;后者緣于西南地處多民族棲居的人文地理環(huán)境，藝術家逐漸把目光轉向他們，去表現(xiàn)一種社會邊緣的因而也更人性的生存狀態(tài)。牟桓的畢業(yè)創(chuàng)作《超度》也體驗了這一過程。
“畢業(yè)創(chuàng)作前跟程叢林到?jīng)錾揭妥宓貐^(qū)體驗生活，是我的第一次。我被眼前那個完全陌生的生命群體所震撼。那種神秘而本質(zhì)的形象、宗教儀式的體態(tài)和服飾色彩，這些構成了我以彝族超度亡靈儀式為主題的畢業(yè)創(chuàng)作，以此來表現(xiàn)自我對生命的觀感。”他強調(diào)：“如何主觀地去表現(xiàn)，是我的畢業(yè)創(chuàng)作的一大收獲。”
加入“西南藝術群體”
隨后的那批早期作品，被牟桓看做《超度》之后的延續(xù)。他說：“只是更多了內(nèi)心情感的關照。彝族人物的造型，是我借以表現(xiàn)人在虛構的封閉環(huán)境里的一種狀態(tài)，以此呈現(xiàn)自我對生死和存在、恐懼和逃避的疑問和思考。”
當時他的參展經(jīng)歷，也更堅定了他一開始就選定的藝術道路。一方面他參加了一系列全國性的官方展覽，增強了創(chuàng)作的自信，同時，也體會到官方展覽在藝術形式和主題上的局限性。他認為，正是由于這種局限性，加之社會也在激烈變革，藝術需要更為開闊自由方式發(fā)展和展示，他參加了“西南藝術群體”的活動，參加了呂澎策劃的廣州雙年展。他說：“呂澎當時就是以民間的方式開始嘗試尋找另一種空間展示的模式。”
師從伊門道夫
1997年，牟桓赴德國的杜塞爾多夫藝術學院學習。那是國際當代藝術大師博依斯活躍的地方。牟桓不無自豪地說，他的藝術革命理念使這所藝術學院充滿活力。“表現(xiàn)主義繪畫是德國繪畫的傳統(tǒng)，畫面以強烈的色彩與寫意筆觸為特征，在抽象表現(xiàn)繪畫里有與中國書法和水墨寫意共通的地方，也是我喜歡的一種表現(xiàn)形式。不僅如此，在當代攝影、裝置、建筑及工業(yè)設計方面，德國民族特有的嚴謹、秩序，邏輯、思辨也被體現(xiàn)得更加極致。”
說起留學期間的收獲，他表示，伊門道夫是德國新表現(xiàn)主義繪畫代表人物之一，上世紀60年代熱衷于共產(chǎn)主義、毛澤東思想，反叛資本社會。他向往東方，熱愛中國，他們的師生關系大概也是因此而有緣。牟桓1999年在索林根(SOLINGEN)美術館舉辦個展，他看說過一句話，給他印象很深：“你作品里的那個文化根基是最有意義和最重要的，要保持這個根。”
癡迷當代繪畫
牟桓至今還對此念念不忘，他說：“實際上每個人都在他特定的文化環(huán)境中成長，文化所形成的一種思維方式，從小就十分自然而然被人所接受。我相信每個人總是會保留著自己的民族精神、宗教道德以及美學的特征。不管在哪種環(huán)境里，藝術家在作品中都包含著各自的文化根基。”
不過他選擇的是當代繪畫。他說：“在出國前我已經(jīng)通過書籍畫冊對整個西方現(xiàn)代藝術的歷史線索有所了解，到西方的博物館、美術館看了一圈對上號后才發(fā)現(xiàn)，我更感興趣的是正在發(fā)生的東西，比如畫廊里正在走出的新東西、新的攝影圖片、新的建筑等。尋求新的突破和變化，一直是藝術家自我批判和精神所需，同時也與他在不同時期的經(jīng)歷和感悟有關。”
搭起一座橋梁
德國藝術評論家克勞斯·塞巴斯迪安認為，牟桓的作品，在把人物與背景從桎梏中解放出來的同時，畫家也在自我發(fā)展：他徹底地把色彩從構圖的狹隘中解放了出來。在他新創(chuàng)作的繪畫里題材的輪廓逐漸在消解。實物世界變得更為抽象，而作為影響力的色彩則表現(xiàn)得自由開放和富有個性。
德國一家美術館的館長貝雅特·賴芬沙德則指出，不僅是敘述手法，而且是繪畫本身，還有色彩的力量和光線的觀察，都是牟桓如何看待和表述自己新作品的準則。這使他的作品不僅具有當代性而且還顯示其無時間性。對牟桓而言，他一再所關切的是在中國的舊時代和新時代之間搭起一座橋梁，是擺脫作品的生命短促性和表層膚淺性。他的繪畫以一種非常東方的方式來證明其持久性和無時間性，證明其力度和強度。牟桓的作品開啟了人們的眼界，在中國的古老文化及其在新時代的崛起，在對東方的精神力量及其在21世紀飛速變化深感驚訝的西方世界之間， 搭起了一座融會中西的橋梁。
人物簡介
1959年生于四川成都，1986年畢業(yè)于四川美術學院繪畫系，在1985年到1989年間先后參加了 “前進中的中國青年美展” 、“首屆中國油畫展” 與“全國第七屆美術作品展”，還在1988年參加了“西南現(xiàn)代藝術展” ，1992年參加了“廣州.首屆90年代藝術雙年展”。1997-2000年在德國杜塞爾多夫藝術學院學習 ,師從于伊門多夫教授與克拉佩克教授?，F(xiàn)為自由藝術家，生活和工作在德國杜塞爾多夫和中國成都、北京。
【編輯：張瑜】
