莫奈最令人喜愛(ài)、最令人回味無(wú)窮，同樣也是辨識(shí)度最高的作品，無(wú)疑是他歷經(jīng)30多年，創(chuàng)作出的300多幅睡蓮。
雖然對(duì)于睡蓮池的緣起，已有大量的論述，諸如他是如何令艾普特河改道流經(jīng)自家門口，或是他如何在池塘上造起紫藤環(huán)繞的日式小橋，你是否想過(guò)莫奈的睡蓮從何而來(lái)，又是什么品種？
莫奈在Giverny的花園和日本橋
很多人以為，這些睡蓮就像是莫奈家附近的干草垛與罌粟花田一樣，不過(guò)是隨手可得的本地品種，事實(shí)并不是這樣的。
莫奈《罌粟花田》
干草垛雖然遍布法國(guó)，但莫奈的作品卻第一個(gè)描繪出了這些兩層樓高的農(nóng)業(yè)“建筑”的詩(shī)意與壯觀。
莫奈《干草垛（陰天雪中）》
與干草垛的先鋒意義一樣，莫奈的睡蓮系列，也第一個(gè)描繪出了這種全新睡蓮品種的多彩與美麗，而這種睡蓮更是因?yàn)槟蔚淖髌吩谑袌?chǎng)上大受歡迎。
自從1880年代莫奈嶄露頭角以來(lái)，無(wú)論身在倫敦、克里斯蒂娜（今奧斯陸）、威尼斯，還是Giverny，莫奈都與妻子、朋友、經(jīng)紀(jì)人和收藏家保持通信。通過(guò)這些信件，我們得以了解莫奈的許多創(chuàng)作動(dòng)機(jī)與理念。由于大量關(guān)于莫奈的居所和水上花園的照片、繪畫(huà)和文字都還留存于世，而莫奈從1890年代便開(kāi)始建造的水上花園本身也依然佇立在Giverny，研究者們更是對(duì)莫奈晚年在這里居所了如指掌。
莫奈的睡蓮從何而來(lái)？
在1889年的巴黎世博會(huì)上，拉圖爾-馬里亞克苗圃的主人約瑟夫·鮑里·拉圖爾-馬里亞克（Joseph Bory Latour-Marliac）將雜交的睡蓮品種展示在世人面前。在巴黎，莫奈第一次見(jiàn)到了這位律師與園藝家，以及他屢獲殊榮的睡蓮品種。不同于法國(guó)市場(chǎng)上傳統(tǒng)的白色睡蓮，拉圖爾-馬里亞克培育并商業(yè)化了一種全新的雜交睡蓮。
約瑟夫·鮑里·拉圖爾-馬里亞克畫(huà)像
1889年巴黎世博會(huì)期間的埃菲爾鐵塔
這種睡蓮是歐洲睡蓮與美洲熱帶睡蓮的雜交品種，可以開(kāi)出從白色到深黃，或是從淺粉到深紅的各種顏色。
身為狂熱園藝愛(ài)好者的莫奈一定記得當(dāng)年他在巴黎看到這種睡蓮時(shí)的心潮澎湃，于是在1894年完成了花園的附加結(jié)構(gòu)和引水系統(tǒng)后，他第一次從拉圖爾-馬里亞克的溫室購(gòu)入了各種各樣的植物。這份訂單包括了荸薺、白色羊胡子草、許多品種的蓮屬植物和最為重要的三種睡蓮。莫奈也購(gòu)買了不少植根于池塘深處的水生植物，好讓它們與盛開(kāi)在水面的花朵和周圍堤岸的倒影在畫(huà)中爭(zhēng)奇斗艷。
莫奈在1900年的訂單同樣是為了購(gòu)入睡蓮。從訂單中我們似乎可以看出，如果要按照莫奈想要在調(diào)色盤呈現(xiàn)的理想狀態(tài)培育、修剪、養(yǎng)護(hù)這些睡蓮，莫奈和他的8個(gè)園丁不得不全年無(wú)休地工作。
如今的Giverny睡蓮并不扎根于池塘深處，而是生長(zhǎng)在一些30升的大花盆里。這些花盆要定期除草，以免外來(lái)的水生植物入侵。這樣的做法保證了睡蓮能健康地開(kāi)出粉色、黃色與紅色均勻的花朵。
更為耐寒卻并不耐霜的白色與黃色品種占據(jù)了池塘的大片面積，目的是為了保持色彩的多樣。紅色品種更是如此，尤其是莫奈最愛(ài)的緋紅色與胭脂紅色睡蓮（畫(huà)家在1904年的訂單中只購(gòu)入了紅色睡蓮）。它們難以種植也更為嬌貴，常常落入天敵（比如鯉魚(yú)）的口中。
今天，拉圖爾-馬里亞克的花園與苗圃仍然種植著這些百年前的睡蓮品種，歡迎游人、客戶與鑒賞家的到來(lái)，人們可以回溯歷史的長(zhǎng)河，去欣賞甚至擁有一件園藝與藝術(shù)史交織而成的莫奈“作品”。
