“美國藝術三百年：適應與革新”展覽將美國藝術從最初的發(fā)端到當代的發(fā)展歷程分為六個篇章：殖民與抗爭（1700－1830）；擴展與分裂（1830－1880）；民族主義與國際主義（1880－1915）；現(xiàn)代主義與地區(qū)主義（1915－1945）；繁榮與幻滅（1945－1980）；國家主義與全球主義（1980－至今）。反映出美國社會從前工業(yè)時期到今日信息時代的巨大變遷，探索著源自美國廣泛多樣的文化、政治、民族、經(jīng)濟和地形的關于完整的身份、創(chuàng)造、革新、規(guī)模、特性等重要命題，以及在不同時期的探索、成長和實驗中，藝術是如何對這個國家復雜的視覺敘事作出反映和貢獻的。
一、 殖民與抗爭（1700－1830）
這部分展示了美國早期繁榮的肖像畫，當時，人物肖像被看作是樹立某種意識形態(tài)的手段。藝術家的筆下包括杰出的大臣、商人、著名的美洲土著領導人和美國獨立后的開國元勛及公職人員畫像。這讓我們對當時的人物風貌，對歐洲帝國這些遙遠邊區(qū)村落的藝術技巧，對社會階層和社會性別的文化擔當，以及對很多人追求理想世界的愿望，都能得窺一斑。
二、擴展與分裂（1830－1880）
19世紀中期，西部大開發(fā)與南北戰(zhàn)爭時美國生活中最重要的大事。藝術上，反映美國地貌景觀及普通百姓生活場景的繪畫成為美國藝術家及觀眾追捧的對象。這些繪畫塑造了美國人和美國疆土的形象，對于美國在多樣的人群之間建立起國家意識大有助益。
美國風景畫的歷史是從托馬斯•科爾（Thomas Cole，1801–1848)開始的。他以哈德遜河沿岸風光為題材的作品而著名，開創(chuàng)了哈德遜畫派?？茽柟P下的風景在光明與豐饒中、在清除無誤的宗教象征中揭示了神性。在他后來的風景畫創(chuàng)作中，超自然的跡象變得越來越突出，越來越奇幻迷人。
三、民族主義與國際主義（1880－1915）
在1776年獨立宣言發(fā)表之后僅僅一個世紀的時間里，美國就將自己打造成為了世界強國。簡而言之，到1915年，美國成為世界上最大的商務與服務的生產(chǎn)者。工業(yè)與農(nóng)業(yè)的先進為美國帶來了巨大財富，在現(xiàn)代技術發(fā)展熱潮特別是蒸汽輪船把世界聯(lián)為一體的情況下，這使得美國外交決策者開始試圖摒棄固有的孤立主義原則，而謀求與海外東西部國家建立更富主動性的互動關系。新興的國際主義精神促使越來越多的美國人跨出了國門，也刺激了遍及全球的大規(guī)模的移民運動，這些都改變著國家自身的特征。美國人在倫敦、巴黎等國際文化中心的成功，促使他們越加需要界定自身的民族認同，并在自己的國家里培養(yǎng)和發(fā)掘受眾。
19世紀晚期杰出的美國藝術家們，如薩根特、卡薩特、艾金斯與荷馬，不僅常常奔波于國際舞臺與自己國家之間，而且著力謀求自身能在歐洲及美國藝術界能占有一席之地。這些人構成了19世紀末期一批見多識廣、對歐洲及亞洲藝術都有所了解的新一代的藝術家，他們熱心于創(chuàng)立表現(xiàn)獨特的美國主題的美國式藝術，或者謀求以美國式的特有眼光詮釋現(xiàn)代藝術。
四、現(xiàn)代主義與地區(qū)主義（1915－1945）
軍械庫展覽，是歷史學家們常常謂之為標志美國現(xiàn)代主義開端的事件之一。所謂軍械庫展覽，正式名稱為“現(xiàn)代藝術國際展”，于1913年2月17日在位于曼哈頓的一個屬于紐約國家護衛(wèi)隊（New York National Guard）的軍械庫舉辦。軍械庫展覽在美國現(xiàn)代主義的發(fā)展中關重要的意義，不僅僅是因為展覽讓美國的城市受眾首次領略了歐洲先鋒派藝術的形式與影響力，而且還由于它在文化與政治的兩種獨立中建立了關聯(lián)。美國現(xiàn)代主義肇始的標志之一，便是美國藝術家們開始摒棄此前藝術家的脫離現(xiàn)實轉而以藝術表現(xiàn)當代社會政治生活。現(xiàn)代藝術是美國現(xiàn)代性的一個方面。
在第一次世界大戰(zhàn)前后，美國藝術家們轉而已紐約等城市和機械、工業(yè)為表現(xiàn)主題。這些都是與新藝術相適應的象征性素材，因為城市化與工業(yè)是當時美國增長最快的領域，藝術家與城市居民一樣，都認為這些是美國年輕、活力和現(xiàn)代性的象征。很多美國藝術家開始了大膽開拓。
五、 繁榮與幻滅（1945－1980）
1945年，隨著第二次世界大戰(zhàn)在廣島的結束，我們星球的歷史似乎被分為了兩部分。在日本和歐洲的舊世界，已經(jīng)成為被毀滅的生靈、城市與文明的公墓。但在這種荒廢中，將有一個不可想象的新世界從廢墟中誕生。在一個安全、遙遠的地方見證了這些災難的美國，突然間向世界表明它將是一個復興的地帶，似乎一個幾乎完全滅絕的世界可以在另一個大陸上得以重建。這些移民們言之非虛。畢竟，很多現(xiàn)代藝術和音樂的先驅(qū)人物——例如皮特·蒙德里安（Piet Mondrian）和馬克斯·恩斯特（Max Ernst），阿諾爾德·勛伯格（Arnold Schoenberg）和伊戈爾·斯特拉文斯基（Igor Stravinsky）——都離開了歐洲，在美洲海岸度過了余生的征程。
這種充滿傷痛的歷史分水嶺，為1945年以后美國藝術中出現(xiàn)的驚人的革新提供了背景。以紐約為中心，一個又一個的畫家大膽創(chuàng)造著當時在大多數(shù)觀眾眼中充滿陌生的作品，無論是抱有同情還是敵意，觀眾們認為這些藝術家的作品是以前的藝術創(chuàng)作中從未有過的。這一群畫家的作品被總稱為“抽象表現(xiàn)主義”繪畫（這個詞語最初被用在Wassily Kandinsky身上，指以抽象的語言描繪強烈的情感和沖動），他們中的每一個畫家似乎都將繪畫語言推到了簡單的極處。
六、國家主義與全球主義（1980－至今）
20世紀60年代晚期之后，“統(tǒng)一”與“差別”的問題又成了美國藝術中的緊迫問題。社會激進主義者和政治抗議者們不斷發(fā)起運動，要求破除對女性、同性戀、美國黑人、亞洲人、印第安人、西班牙人的歧視。20世紀晚期的很多美國藝術謀求幫助這些人們建立自己的文化認同，解除所遭受的主流文化的壓迫。這些作品有時被稱為“多元文化主義”作品，主張對與美國主流文化不同的各類文化都應予以承認和尊重，不管是什么民族、種族或什么性取向。有些多元文化主義藝術還試圖去理解文化認同在弱勢人群中間是怎樣建立的，以求發(fā)現(xiàn)改變不公平現(xiàn)狀的途徑。這種關注有時被稱為“認同政治學”。
從肇端到今日，美國藝術擁有著熱情的追隨者、踐行者以及批評者，他們精力充沛，憧憬美好，胸懷遠大，并且意涵豐富。美國藝術的美德與成就，及其一直存在著的沖突與矛盾，很大程度上是由于美國多樣性的好爭議的人口，他們發(fā)現(xiàn)了很多真理，保留著很多幻想；還有相對無羈無絆的資本主義經(jīng)濟，以及對保護市場、保護大多數(shù)人的利益和捍衛(wèi)自由與民主的國家理想的政治制度。如果美國制度繼續(xù)走向全球化，這些價值和理想將會在藝術家們的作品中繼續(xù)體現(xiàn)，矛盾與悖論也會繼續(xù)擴散。（99藝術網(wǎng)北京站：單春玲發(fā)回報道）
