現(xiàn)代性，是人類社會由傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會向現(xiàn)代工業(yè)社會發(fā)展過程中所體現(xiàn)出來的一種特性?，F(xiàn)代性表現(xiàn)在現(xiàn)代社會的各個方面，從生產(chǎn)方式、社會制度到思維模式，現(xiàn)代社會無不打下了現(xiàn)代性的烙印。盡管現(xiàn)代性的內(nèi)容非常豐富，但從總體上說，用理性的分門別類取代神性的渾然一體，是現(xiàn)代性的核心內(nèi)容。
人類社會在不斷向現(xiàn)代社會發(fā)展，這是一個不爭的事實。但是，不同的地區(qū)的現(xiàn)代化進程不盡相同，它們體現(xiàn)出來的現(xiàn)代性也各有差異。從世界歷史的角度來看，歐洲較早進入現(xiàn)代社會，確立了現(xiàn)代性的一種版本。中國較晚進入現(xiàn)代社會，確立了現(xiàn)代性的另一種版本。從同為現(xiàn)代社會的角度來說，中國與歐洲在許多方面相似；從具有不同版本的現(xiàn)代性來說，中國與歐洲又非常不同。中國的現(xiàn)代化進程始終處于古今、中外的糾葛之中。這是因為中國本身具有悠久的文化傳統(tǒng)，其中蘊含著豐富的人生智慧，進而形成了中國人“厚古薄今”的習慣。這種不斷回顧歷史的習慣，有助于我們克服現(xiàn)代化的進化論史觀所蘊含的缺陷。另一方面，中國有自己獨特的生活方式，在很長時間里，中國人滿意自己和諧的生活狀態(tài)。這種自我滿足帶來的自信，有助于我們克服現(xiàn)代化的同一性思維所造成的弊端。獨特文化傳統(tǒng)和生活方式，促使中國走上另一條現(xiàn)代化道路，形成一種改良的現(xiàn)代性版本。中國的這種有所改良的現(xiàn)代性版本，可以為其他欠發(fā)達地區(qū)的現(xiàn)代化進程提供另一種選擇。
藝術是現(xiàn)代化進程的產(chǎn)物。在人類社會的很長的時間里，藝術都很難與其他人類活動區(qū)別開來。藝術的自律，是18世紀以來的產(chǎn)物。西方美學家和藝術史家所觀察到的這種現(xiàn)象，符合人類社會的大多數(shù)情形。但是，中國藝術似乎有所不同。中國藝術的自律與他律，并沒有清楚的界限。在現(xiàn)代社會之前，中國藝術也具有一定的自律性，藝術是文人墨客的游戲之物；在現(xiàn)代社會之后，中國藝術也具有一定的他律性，藝術服務于社會變革的總體目的。正因為中國的現(xiàn)代性是一種新的版本，中國藝術中的現(xiàn)代性也呈現(xiàn)出不同的面貌。中國藝術中的現(xiàn)代性，不是體現(xiàn)為一味地標新立異、崇洋媚外、孤芳自賞，而是體現(xiàn)為對古代與現(xiàn)代、中國與外國、自律與他律等問題有清醒的意識，進而有獨特的解決方式。不同的現(xiàn)代性版本，導致今天的中國藝術呈現(xiàn)出一種獨特的面貌和強大的生命力，成為當今世界藝術大家庭中的一股不可忽視的力量。
自從中國社會向現(xiàn)代形態(tài)演變以來，在中國的所有藝術門類都存在如何向現(xiàn)代轉型的問題，都對中國版本的現(xiàn)代性做出了不同程度的貢獻。但是，在所有藝術形式中，就現(xiàn)代性而言，油畫所面臨的問題更緊迫，引發(fā)的爭論更激烈，投入的思考更深入，做出的成績更突出。我們借助油畫這種藝術形式，展示中國版本的藝術現(xiàn)代性，進而展示中國版本的社會現(xiàn)代性，目的是為了引起更廣泛的關于現(xiàn)代性的討論與思索，進而引起更廣泛的關于藝術的命運和人類社會的發(fā)展方向的討論與思索。
——彭鋒
2008年8月3日
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【編輯：姚丹】
