荒木經惟于1940年出生在東京平民區(qū)。他的父親是一名木屐制作工人。他的第一張照片是6年級的時候參加學校到日光市的旅行時使用父親借來的一臺相機拍攝的，照片拍攝的是日光的東照宮。

　　1959年，荒木經惟進入國立千葉大學主修攝影與電影。1963年，他從工學系攝影專業(yè)畢業(yè)，進入日本著名的電通廣告公司任廣告攝影師。1964年，荒木經惟的作品《山池》獲得日本攝影界的殊榮———第一屆“太陽獎”，并在1999年成為太陽獎的評委會主席。1971年，他與電通的美女陽子結婚，并自費出版了以新婚旅行為題材的成名作《感傷的旅程》。1972年，荒木經惟離開電通，并在1988年與其他兩個人合伙成立了自己的工作室———Aat Room。1994年，他獲得了日本室內設計論壇大獎，1991年獲第7屆東川町獎，1990年獲得日本攝影學會Shashin-no-kai獎。在之后的時間里，他發(fā)表了大量作品，出版了200冊以上的專題攝影集，名聲越來越大，成為目前日本最具國際影響的攝影家之一，他的作品被很多國內、國際美術館和博物館所收藏。

　　荒木經惟的作品一直飽受爭議，“性”是他的攝影的關鍵詞。女性在他的鏡頭里總是宿命地成為男性情欲的指向對象，并通過他的影像生產轉化成為可以大量消費的物質。日本女性主義藝術批評家笠原美智子曾用“視奸”來形容以荒木經惟為代表的男性中心主義的攝影。他作品中的裸體、生殖器、施虐受虐狂的裸體、年輕女孩的裸體等，都給他招來了很多麻煩事。1992年，荒木經惟在《瘋狂圖片日記》展覽中被控展示淫穢照片并被罰款30萬日元。1993年11月，國家警察局在東京澀谷的帕克畫廊，以銷售被認定為淫穢出版物的荒木作品集《色情》為由，沒收了所有余書。這本書里的作品就是他1992年在澳大利亞舉辦的《荒木的東京》攝影展的參展作品。而澳大利亞的出版者也對這本書在紐約和其他地方引起轟動卻在日本遭禁深感困惑。

　　荒木經惟天資聰穎，是一個快活有趣的攝影家。他“瘋狂教授”般的發(fā)型為他平添了一道非凡的個性色彩。大多數時間荒木經惟是一派老不著調的形象，穿著圖案花哨的無袖背心，戴著頗似麻將牌中“二餅”形狀的墨鏡，發(fā)界線很高，頭發(fā)理成一邊一小撮的“兩只貓耳”模樣。他的女模特不乏美女，最終被定格的形象卻不都是好的，而她們說起荒木，往往會用到“溫存”、“羞澀”這樣的詞。也許是為了反擊“人體攝影師通常難免與人體模特有染”這種說法，有女模特站出來舉荒木經惟與亡妻的經典愛情故事為例，說荒木最愛的女人已帶走他的尋美之心。日本著名導演竹中直人更是將其和妻子的愛情故事拍成了電影《東京日和》荒木曾在無數場合說，他的攝影生涯開始于和陽子在一起。當有人問到他最欣賞的人體作品是哪一幅時，他說是“陽子被記錄下的一切”。這是荒木經惟的“迷色”，在陽子之外，沒有女人能令他如此。