在中國的傳統(tǒng)文化傳承中，京劇和水墨是兩種重要的藝術形式，濃縮著歷史與文化，承載著我國民族文化精粹的薪火，同時也是我們雄立于世界藝術之林的精神內(nèi)核。在傳統(tǒng)文化逐漸失語的今天，當代藝術家如何將中國文化的精神得以傳承、延續(xù)并且創(chuàng)新，成為目前當代水墨藝術家急需解決的問題。當代藝術家李文培先生，以水墨畫中國戲曲的人物，將兩種藝術形式結合，兼顧了兩大門類，并將其有機的結合起來，形成了自己的獨特藝術形式，在追求形神兼?zhèn)涞耐瑫r，用沒骨的寫意手法描繪戲中人物，簡練而又惟妙惟肖地把戲劇人物表現(xiàn)得淋漓盡致，讓傳統(tǒng)內(nèi)涵籍于現(xiàn)代美感之中，并把“瞬間”的美使其定格，完成永恒美的再造。因此李文培被譽為繼第一代沈榮圃、第二代葉淺予、蔣兆和之后的中國第三代戲曲人物書家。對于繪畫所取得的成就，李文培曾經(jīng)接受采訪說：“一是得益于扎實的繪畫基本功；二是在中國京劇院工作四十余年的生活經(jīng)歷；第三是人生體會和感悟落實在畫面上。”
1958至1964年，李文培于中央戲劇學院美術系學習。在他就學期間，正是中國學習氛圍最好的時候，當時那些留學蘇聯(lián)的老師也已回國執(zhí)教，他授業(yè)于著名油畫家馮法祀先生、著名國畫家郭傳璋先生等大家，再加上自身的藝術靈氣和后天勤奮，為其打下了堅實的繪畫基礎。
學院派的背景，扎實的繪畫功力，造就了李文培在繪畫造型方面的能力。他的水墨功夫是全方位的：枯澀頓挫，筆墨灑脫且大膽；曠達處大刀闊斧，精微處落筆千鈞，集中體現(xiàn)了中國水墨藝術的氣韻生動與傳神，同時也體現(xiàn)出戲劇本身所獨有的韻味與腔調(diào)。中央美術學院資深教授戴澤先生曾經(jīng)在一次畫評中說道：“這一幅戲曲人物長卷展現(xiàn)在我們面前，讓我們感受著的已不僅僅是戲曲文化的魅力。我認為這是一個民族的一種內(nèi)在之神，文培以繪畫的手段抓住了這個神，以他的方式傳承咱們的民族文化。”
李文培1964年從中央戲劇學院舞臺美術系畢業(yè)，同年進入中國京劇院工作。他為《紅燈記》、《紅色娘子軍》、《紅燈照》、《望江亭》、《王昭君》等40余部京劇進行舞臺美術設計。在默默奉獻和耕耘的同時，李文培也得益于舞臺美術設計的經(jīng)歷所給藝術家?guī)淼木C合藝術修養(yǎng)。畫戲劇人物成為他的動力和一生的快樂。李文培的成功來源于對藝術的不斷探索，挖掘戲曲人物的內(nèi)涵，開拓戲曲人物的表現(xiàn)形式。
在中國京劇院的生活經(jīng)歷讓李文培對京劇有著濃厚的感情和深入的理解，使得他對戲曲人物掌握精準、刻畫時收放自如，也使他獲得旁人無法仿效的藝術敏銳性和準確性。幾十年里，李文培在戲曲人物畫上進行了很深的探索，在畫傳統(tǒng)京劇人物時充分融入的自己個性元素和時代氣息。作畫可以說是李文培對戲曲深刻的理解與對這種藝術形式熱愛的釋放，他想把優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化通過繪畫的方式保存下來，并且向世界傳播中國的國粹。
悟性是提升作品格調(diào)的必由之路。李文培善于學習，并研究先輩們花鳥、山水、人物的情理、技法，他把各種繪畫中矛盾因素變成了有意味的繪畫形式。李文培認為：“形神兼?zhèn)湟庠诠P先，要把人物的面部與動態(tài)作為描繪的重點，從而揭示人物的氣質(zhì)。對畫面的大布局要準確把握，對富有代表性的特征需深入描繪，盡水墨之神韻。人物畫須做到黑與白、粗與細、畫與非畫的結合，形成強烈反差，使視象具有沖擊力。京劇是國粹，要用國粹的標準畫戲劇人物。處理好連與斷的關系；墨與色的融合；形與神的突破；師古而不泥古。”在李文培的水墨戲劇人物中，我們可以看到傳統(tǒng)六法的精要，以及對傳統(tǒng)人物繪畫題材的創(chuàng)新。將戲劇人物本身所運載的腔調(diào)與文化韻味轉化為一種特有的水墨語言，在形式上將兩種藝術形式中的筆意與曲意統(tǒng)一在水墨之中。
作品有沒有創(chuàng)造力，全在藝術創(chuàng)作者是否能有新鮮的感覺，以及表達這種感覺的才能。在藝術自律的形而上信念日趨式微，民族文化的未來利益又往往屈從于現(xiàn)實需求和即時效應的當下，做一個水墨畫家要比做一個“實驗藝術家”困難得多。前者非但要承受不移不屈、安貧樂道和耐得寂寞的考驗，而且必須在拒絕社會化的孤高寡合狀態(tài)中剔除信而好古的迂腐氣，通過跨越古人已有的成就而成就自我。
年屆七旬的李文培仍勤奮筆耕，天天沿襲著繪畫的習慣。在他看來，弘揚中國文化的重點應該是京劇，京劇是國粹，因為京劇里的人物都有著非常深厚的人文底蘊。而中國繪畫則有幾千年歷史，水墨戲畫包含了中國傳統(tǒng)藝術的精髓。讓兩者結合起來，創(chuàng)作更好更有時代感的作品，傳承我們民族優(yōu)秀的文化，并力圖把戲曲人物的創(chuàng)作推向新的境界，是歷史賦予我們這一代人的新的課題。